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EXPOSITION UNIVERSELLE DE VIENNE.
des parlies hautes n’est pas ddrangee; les difficultes ne surviennent que
lorsqu’il faut combattre en meme temps des forces obliques, ainsi quil
arrive aux gros piliers interieurs des tours.
La cathedrale de Laon offre cettc particularite que, bien que cet edifice
ait ete construit dans les strictes dimensions n^cessaires a la stabilite, sa
longdvite a prouve que la seule observation des lois de la statique est süf
fisante a la Conservation d un rnonument, la qualite des materiaux repon-
dant d’ailleurs a cette condition. Pour moi, le deverscment des murs de
la nef, accident que je deplore, ne fait pas exception ä cette regle, ct
meine la corrobore, puisqu’il n’est du qu’a la nature particuliere des
joints, cause en elle-meme etrangere ä la force materielle des constructions,
et que, malgre cet etat anormal, l’inertie physique s’y est maintenue. Je
tiendrais donc beaucoup, tant qu’il sera possible, ä conserver a l’edifice
ce caractere rcmarquable qui lui est propre et qui a bien son interet dans
l’bistoire de l’art.
Je ne suis pas sans prevoir que le point delicat dont j’ai l’honneur de
vous entretcnir peut soulever une assez vive controverse; je n’anticiperai
point sur les lumieres qu’elle devra produire; je ne puis que soumettre
cette grave question aux sommites artistiqucs chargecs de veiller a la Con
servation de nos monuments. Le point essentiel, c’cst qu’une decision soit
prompte.
Les travaux qui dcvront se rattacher aux deux articles precedents sont
ceux a l’egard desquels il est important qu’unc mesure immediale soit
prise pour dviter des accidents fächeux a la cathedrale. II en existe cepen-
dant cncore d’autres, qui, avec moins de graviti, ne sauraicnt etre negliges
sans nuire a sa Conservation : je ne pouvais abandonner le monument sans
vous les signaler.
La figure 111 represcntant la coupe transversale de l’edifice, quoique sur
une petite ecbelle, exprime assez exactement la configuration de la char-
pente du comble, sa combinaison est celle dite chevron por tant ferme; c’est-
ä-dire qu’ori n’y voit point d’arbaletriers et tres-peu de pannes, si ce n’est
quelques-unes posees apr&s coup pour soulager des chevrons trop faligues.
En ce Systeme, 1c nombrc des fermes est donc tres-considcrable; dies ne
sont a distance les unes des autres que d’une demi-volige ou la longueur
d’unc contre-latte, selon les temps ou la couverture a ete faite en ardoisc
ou cn tuile. C’est une foret de bois; on fremit ä l'idee du ravage qu’y ferait
un incendie, et des consdquences qu’il aurait pour l’edifice. Ricn que pour
ce motif, il serait desirable qne le Systeme de charpente fiit cliange, pour
ddivrer le monnment d’une cliance aussi redoulable et d’autant plus dan-
gcreuse qu’il n’y a point de paratonnerre sur la toiture, puis en meine
