Einleitung.
Das konsequente, unermiidete Verfolgen einer Idee führt
zur genauen Erkeuntniss von den Schwierigkeiten, die sich
der Durchführung entgegenstellen. Nebensächlich scheinende
Umstände entwickeln sich vor dem Auge des Forschers als
wichtige, als maassgebeude Verhältnisse. Dagegen schrumpfen
Hindernisse der Verkörperung einer Absicht, welche gigan
tisch, wie unüberwindlich in den Weg traten, zu ganz unter
geordneten Velleitäten zusammen. Die Bekanntschaft mit allen
Details kräftigt und sichert das weitere Vorgehen und be
wahrt vor planlosem Herumtappen. Nun mischt sich etwa
noch ein glücklicher Zufall hinein, der einen werthvollen Wink
giebt; äussere günstige Bedingungen treten hinzu und jene
Idee, die vorerst nur in dem Hirne eines einzelnen Menschen
laborirte, producirt nun Millionen von Werthen, ernährt Tau
sende von Familien, umstaltet den Charakter von ganzen Land
strichen und trägt bei zum Ruhme und zur Prosperität eines
Staates.
Je kürzer der Zeitraum ist, in welchem sich ein solcher
Process abspielt, vom ersten Gedanken bis zur That, von der
1 hat bis zu ihren Folgen, desto drastischer ist der Eindruck
auf den Beobachter, auf den Zeitgenossen. Widerspricht die
Idee den landläufigen und herkömmlichen Vorstellungen von
Exner, Biegen des Holzes. 1