WALTHER BUCHOWIECKI Die Wiener Damhaubülte gzrixeben 7380 und 7430
Der Idarblnrzn um: Ät. .i'tepban in l-Vlifll
Die am 14. März 1383 vollzogene Weihe des IIoch-
altares der Stiftskirche zu Zwettl bedeutete den
baulichen Abschluß des schon seit 1343 in Arbeit
beHndlichen gewaltigen Chorhaupts der Zisterze.
Dem Planverfasser, Meister Jans, von dem Buberl
wohl mit Recht die Zugehörigkeit zur Wiener Hütte
annahm 1), wurde vom Bauabt Otto ll. (irillo wahr-
scheinlich nur eine aus Frankreich stammende
Grundrißskizze übergeben, mit welcher, auf dem
Boden Österreichs erstmalig, die Forderung nach
einem komplizierten Kirchenchor nach dem Schema
der klassischen Kathedrale Frankreichs erhoben
wurde. Das Zwettler Chorhaupt, dreischiffig, mit
Querhaus, Umgang und dreizehn Kranzkapellen,
entspricht im Grundriß dem zisterziensischen Vor-
bilde von Pontigny II, zeigt jedoch im Aufbau die
Besonderheit, daß die Seitenschiife und der Chor-
umgang die gleiche Höhe von Mittelschiff und
Binnenchor besitzen. Somit kam über einem rein
französischen Bauplan der in Österreich früh ge-
pflegte Baugedanke der „Hallenkirche" auch hier
zum Durchbruch, weshalb die Annahme, Meister
Jans hätte der Vfiener Bauhütte angehört, besonders
gerechtfertigt erscheint. Die beispielgebende Aus-
wirkung dieser zum ersten Male für Zwettl erson-
nenen Kombination von Kathedralenchor und Hallen-
raum ist längst erkannt und gewürdigt worden. Die
böhmische Parlerrichtung zog aus dem Raum-
gedanken des Zwettler Chorhauptes, aber auch vom
Chorbau und Lnnghausplan von St. Stephan zu Wien
mancherlei Nutzen Z): so gab die österreichische
Entwicklung ungefähr seit 1350 auch auf architek-
tonischem Gebiet Ideengut an den böhmischen
Raum weiter, wie sie schon um 1330 die Malerei in
Böhmen befruchtet hatte.
Der Chorbau zu Zwettl war für die Wiener Hütte
freilich bloß ein in die Einsamkeit exponiertes, doch
dem böhmischen Raum besonders nahegerücktes
Werk ; die Hauptereignisse spielten sich begreiflicher-
weise weiterhin in Wien selbst ab. Es darf angenom-
men werden, daß in den Jahren, mit welchen unsere
Betrachtung anhebt, Michael Knab („Chnab"),
„unserr genedigen herren der herczogen ze Ostereich
etc. pawmaisteP-l) schon Haupt der lclütte von
St. Stephan war, denn die Förderung des Baus der
l-laupt-Stadtpfarre Wiens war seit Herzog Rudolf IV.
ein durch urkundliche Verpflichtung festgelegtes
Anliegen des Herzogshauses. Die Forschung ver-
mochte allmählich für Meister Michael ein ansehn-
liches (euvre zusammenzustellen: die (erste, bis zum
ersten Geschoß noch erhaltene) „Spinnerin am
Kreuz" in Wien (1375), Schloß Laxenburg (nach
1377), die Gottsleichnamskapelle der Burg zu
Wiener Neustadt (1379), die von Michael Tutz
gestiftete Lichtsäule in Klosterneuburg (6. Dezember
1331), die „Spinnerin am Kreuz" zu Wiener Neustadt
(1382-84), die Freisingerkapelle am Kreuzgang zu
Klosterneuburg (geweiht 1384), der Langhaus-
entwurf für Maria am Gestade in Wien (Grundstein-
legung: 2. Juni 1394), die Chorbauten in Deutsch-
Altenburg und Baden sowie das „Dreieckige Kreuz"
in Hainburg (alle vor 1400) und schließlich der Bau
des südlichen Frontturmes der Stiftskirche von
Klosterncuburg (um 1402) 4). All diese Werke können
entweder als urkundlich gesichert gelten oder sind
durch enge Stilverwandtschaft als von einer Hand
stammend bzw. von einer starken Künstlerpersönlich-
keit beeindruckt erkennbar. Aber nicht bloß durch
4
seine Stellung als „herzoglicher Baumeister" darf
Michael Knab mit Recht in die Reihe der ohne
Zweifel der herzoglichen Ernennung unterworfenen
Dombaumeister von St. Stephan aufgenommen wer-
den, sondern auch eine höchst bedeutsame Textstelle
in der „Chronica Austriae" des Thomas Ebendorfer
(1388-1464) legt den Gedanken nahe, Michael Knab
als maßgeblichen Meister der Hütte anzusehen, der
die endgültigen Pläne für den Weiterbau der Wiener
Hauptkirche ausgearbeitet haben wird. Die eben
angedeutete und als durchaus gesichert geltende
ausgiebige Tätigkeit Meister Michaels in Klosterneu-
burg gibt uns das Recht, Michael Knab mit dem von
Ebendorfer wegen seiner hervorragenden künstle-
rischen Qualitäten gerühmten „Meister aus Kloster-
neuburg" zu identifizieren, den der Herzog für den
Bau von St. Stephan verpflichten konnte5). Tatsäch-
lich scheint Knab die detailreiche Gestaltung der
Langhausstreben von St. Stephan schon lange vor
der Ausführung am Dombau selbst beim Chorschluß
zu Deutsch-Altenburg erprobt zu haben, und die
„Spinnerin" zu Wiener Neustadt mutet wie eine
Vorstudie zum gewaltigen Südturm von St. Stephan
an, dessen Entwurf Meister Michael von der neueren
Forschung ziemlich einhellig zugesprochen wird.
Mit seiner souveränen Beherrschung der Mehr-
schichtigkeit und Formverschleifung, Üherschichtung
und stufenweisen Auflösung der Masse wurzelt
Meister Michael einerseits in der schon seit der Mitte
des 13. Jahrhunderts in Österreich üblichen Bau-
weise 6), steigert aber anderseits diese Kunstmittel zu
solcher Vollendung, daß er als einer der bedeutend-
sten Künstler des „Weichen" Stils auf dem Gebiete
der Baukunst angesehen und sein Hauptwerk, der
Stephansturm, zu einem der wichtigsten Beispiele
dieser Stilstufe der Gotik gerechnet werden muß.
Jedenfalls darf die Idee des Gesamtaufrisses des
Stephansturms (wohl nicht alle Details) dem Genius
Knabs zugesprochen werden. Die im Schoß des
Turmes eingebettete, 1396 geweihte Katharinen-
kapelle erlaubt vielleicht durch ihre Grundriß-
ähnlichkeit mit der Prager Karlshoferkirche des
Peter Parler, die Möglichkeit von Anregungen aus
Prag schon für die Zeit des Michael Knab anzu-
nehmen. Engere Beziehungen geistigen Austausches
zwischen den damals rivalisierenden Städten Wien
und Prag könnte auch die noch vor seine böhmische
Wirksamkeit fallende Tätigkeit des Meisters der Pra-
ger Wenzelsfigur am Bischofstore von St. Stephan
(um 1380) belegen, wenn Pinders diesbezügliche
Beobachtung richtig sein sollte7).
Leider trat nach dem Tode Herzog Albrechts III.
(29. August 1395), besonders durch den habsburgi-
schen Familienvertrag von Hollenburg (22. Novem-
ber 1395), eine entscheidende Wendung in der
Patronanz des Dombaus ein: das Herzogshaus zog
sich für immer zurück, was auch in der Abberufung
Knabs zum Ausdruck kam; das Bürgertum mußte
nun Bestiftung und Aufsicht für den Weiterbau
übernehmen. Unmittelbarer Nachfolger Knabs in
der Leitung der Hütte wird Ulrich der Helbling
gewesen seinß), den die Forschung als Strohmann
für den schon seit dem Winter 1397798 als Parlicr
an der Wiener Hütte geführten Meister Wenzel
Parler d.Ä. ansieht"). Donin meint, die Wiener
Bürgerschaft hätte sich mit der Berufung Wenzel
Parlers rühmen wollen, für den vom Landesherrn
zurückgezogenen Michael Knab einen vollwertigen
