Herrschaft über die Gebiete Großpalen, Schlesien, Mazowien und Kujawien festsetzten 
und die wiederholten Landestheilungen nur einen weiteren Zerfall der Theilfürsten- 
thümer herbeiführten, gelang es keinem Zweige der Dynastie sich im Besitze von 
Krakau dauernd zu behaupten. So wurde das Krakauer Gebiet zu einem Zankapfel der 
ehrgeizigen Theilfürsten, welche die inneren Parteiungen unter der Landesritterschaft 
benutzten und in den Reihen derselben Beziehungen anzuknüpfen suchten, um sich einen 
Anhang zu bilden und im günstigen Augenblick mit Hilfe desselben die Herrschaft über 
Krakau zu erlangen. 
In den Dreißiger-Jahren des XIII. Jahrhunderts erkämpfte sich die älteste schlesische 
Linie der Piasten durch bedeutende Gebietserweiterungen den Vorrang. Heinrich der 
Bärtige, Herzog von Schlesien, bemächtigte sich Krakaus und eroberte den ganzen 
westlichen Theil von Großpolen an dem linken Ufer der Warthe; so begründete er eine 
Hausmacht, welche schwer auf den übrigen Fürstenthümern lastete. Sie ging ungestört auf 
seinen einzigen Sohn Heinrich den Frommen über; die Fürsten der mazowischen und 
der großpolnischen Linie, die noch mit Heinrich dem Bärtigen im Kampfe gestanden, 
wagten es nicht mehr, seinem Erben die Herrschaft über Krakau und Posen streitig zu 
machen. Diese gebieterische Stellung der schlesischen Piasten war mit ernsten Gefahren 
für die nationale Entwicklung Polens verbunden. Sie stammten nämlich von jenem 
Wtadyslaw, dem ältesten Sohne Boleslaws III-, der, von seinen Brüdern vertrieben, 
den Rest seines Lebens in Deutschland verbracht hatte; die Tradition ihrer Familie, 
durch Verschwägerung mit den Reichsfürsten aufrecht erhalten, verband sie eng mit 
Deutschland. Gerne eröffneten sie ihr Land deutschen Ansiedlern, deutsche Ritter 
fanden freundliche Aufnahme an ihren Höfen. In derselben Zeit, als die deutsche Kaiser- 
Politik ihre Pläne auf Polen völlig aufgegcbcn hatte, waren die polnischen Länder unter 
der Vorherrschaft der schlesischen Piasten der friedlichen Eroberung des Deutschthiims 
erschlossen; das Schicksal, welches das stammverwandte Obodritenland unter seinen 
einheimischen, dem deutschen Einflüsse ergebenen Fürsten erlebte, schien auch Polen 
beschieden zu sein. Zu gleicher Zeit setzte sich auch der Deutsche Orden, von Herzog 
Konrad von Mazowien zum Kampfe mit den heidnischen Preußen berufen, an den nord 
östlichen Grenzen Polens fest (1228). Augenblicklich noch vollauf durch die Eroberung 
Preußens in Anspruch genommen, sollte der Ordensstaat bald zu einer für die nationalen 
Interessen Polens gefährlichen Macht heranwachsen. 
DieVorherrschaft der schlesischen Linie war aber nur eine vorübergehende Erscheinung, 
ihr Sturz wurde durch den ersten Einfall der Mongolen herbeigeführt. Am 9. April 12-11 
fiel Heinrich der Fromme in der blutigen Schlacht bei Liegnitz, und nach seinem Tode 
zerfiel die durch seinen Vater begründete Hausmacht. Seine Söhne vermochten sich weder