ÜBER DIE VOLKSTÜMLICHE RICHTUNG IN DER KUNST AMERIKAS 
Erst vor wenigen Jahren hat man in den 
Vereinigten Staaten begonnen, sich für das 
eigentümlich Amerikanische in der Kunst 
dieses Landes zu interessieren und sich sei 
ner Bedeutung bewußt zu werden. 
Bis dahin war bei der Auswahl für Europa 
bestimmter Ausstellungen der Nachdruck 
vorwiegend auf die künstlerische Richtung 
gelegt worden, die sich internationalen Aus 
drucksformen anschließt und den europäi 
schen Kunstströmungen verwandt ist. 
Die jetzige Ausstellung verdankt ihre Ent 
stehung der besonderen Aufmerksamkeit, 
die seit kurzem einem Zweig amerikanischer 
Kunst zuteil wird, dessen Nährboden das 
amerikanische Leben selber ist, einer Kunst, 
welche Geschichte, Sitten und Wesensart 
des amerikanischen Volkes widerspiegelt. 
Sie soll dem europäischen Publikum einen 
Querschnitt durch die bodenständige Kunst 
Amerikas vom 17. Jahrhundert bis zum 
heutigen Tage bieten. 
Die hier gezeigten Werke sind Zeugnis einer 
Tradition, die sich in kraftvoller, kühner 
Unabhängigkeit entwickelt hat und bis in 
die Gegenwart lebendig geblieben ist. Mit 
der Gründung der amerikanischen Kolo 
nien wurde das Fundament zu einer volks 
tümlichen Kunst gelegt, die im späten 18. 
und im frühen 19. Jahrhundert zu hoher 
Blüte gelangte und die mit der Entwicklung 
des demokratischen amerikanischen Geistes 
eng verknüpft ist. Sie kommt einer Unab 
hängigkeitserklärung der amerikanischen 
Kunst gleich. Ein jeder fühlte sich frei zu 
malen, wie es ihm paßte, auch ohne schul 
mäßige Vorbildung, und ohne sich wegen 
Rat und Eingebung an das Ausland zu 
wenden. Mit einem Male entstand da eine 
Fülle von Werken, durch Menschen aller 
Volksschichten geschaffen •— Ölbilder, Pa 
stelle und Aquarelle — auf Holz, Papier, 
Leinwand, Samt und Bettdrillich gemalt, 
Volkskunst im eigentlichen Sinne des Wor 
tes. Sie war nicht für einen kleinen, auser 
lesenen Kreis von Kunstmäzenen bestimmt, 
sondern für alle Leute, für die große Masse 
des amerikanischen Mittelstandes. Diese an 
spruchslose, „hausbackene“ Kunst hat sich 
durch das ganze 19. Jahrhundert erhalten; 
sie hat in der heutigen Zeit einen Gipfel 
punkt der Beliebtheit erreicht. 
Die primitive amerikanische Malerei ist 
keineswegs, wie oft angenommen wird, eine 
vereinzelte Erscheinung, ein wilder Schöß 
ling sozusagen, der unerwartet aus einer 
festgegründeten Kultur entsprossen wäre, 
sie spiegelt im Gegenteil den Hauptstrom 
amerikanischen Lebens. 
Während der „naive“ Henri Rousseau 
im überzivilisierten, künstlerisch bewußten 
Frankreich einen Anachronismus darstellt, 
stach im Amerika der frühen Siedler der- 
j enige Künstler von seiner Umwelt und seinen 
Zeitgenossen ab, der sich modischen, aus 
ländischen Schliff angeeignet hatte. Es be- 
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