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Gruppe 111. Chemische Industrie. 
Die Ansichten, welche Liebig zirerst in einem in Poggendorff’s 
Annalen der Chemie und Physik „lieber die Erscheinungen der 
Gährung, Fäulniss und Verwesung und ihre Ursachen“ ent 
haltenen Aufsätze 1839, sodann in den zahlreichen Auflagen seiner 
„Chemie in ihrer Anwendung auf Agricultur und Physiologie 
(I. Auflage, 1840)“, sowie an anderen Stellen mehrfach ausgesprochen 
hat, gipfeln ungefähr in folgenden Sätzen: 
Unter dem Einflüsse des Sauerstoffs der Luft und bei Gegenwart 
ausreichender Mengen von Feuchtigkeit ist die grosse Gruppe der Pro 
teinstoffe befähigt, Zersetzungen zu erleiden, welche mit Fäulniss be 
zeichnet werden. Der Sauerstoff ist die Hauptursaehe des Eintretens 
der Fäulnisserseheinungen, indem die Molecule des fäulnissfähigen 
Körpers in eine Bewegung versetzt werden, durch welche der Zerfall 
des betreffenden Körpers eingeleitet wird; diese Bewegung der Mole 
cule dauert fort, auch wenn der zur Einleitung der Bewegung noth- 
wendige Sauerstoff im Verlaufe der Erscheinung ausgeschlossen wird. 
Kommen die in Bewegung begriffenen Molecule eines solchen Körpers, 
welcher Ferment genannt wird, mit den augenblicklich ruhenden, 
aber zur Bewegung und zum Zerfall leicht disponirten Moleculen eines 
anderen Körpers zusammen, so wird letzterer durch Uebertragung 
der Bewegung zur Zersetzung gebracht. 
Ein Ferment ist nun nach Liebig die Hefe; dieselbe beginnt 
unter dem Zutritt von Sauerstoff eine lebhafte Zersetzung und über 
trägt sie auf den Zucker, dessen Molecule hierdurch zu Alkohol und 
Kohlensäure umgelagert werden. Da zum weiteren Verlauf der Be 
wegung des Fermentes Sauerstoff nicht mehr erforderlich ist, so verläuft 
auch die Gährung bei späterem Sauerstoffausschluss vollständig, wenn 
nur zur Einleitung der Bewegung anfänglich genügend Sauerstoff vor 
handen war; die Gährung stellt sich demnach als ein mechanischer 
Vorgang, als die Uebertragung einer Bewegung, wie man solche Vor 
gänge vielfach in der Chemie kennt, dar. 
Der wundeste Punkt der Liebig’sehen Gährungstheorie war der 
Umstand, das dieselbe nicht in Einklang zu bringen war mit den Be 
obachtungen Schwann’s und Caginard de Latour’s, dass die Hefe 
organisirter Natur sei und dass demnach die Gährung nicht durch 
den Zerfall und die Auflösung der Hefe, wie Liebig ausschliesslich 
behauptete, sondern durch die Organisation und das Wachsthum der 
selben verursacht werde. Liebig leugnete anfangs vollständig die 
organisirte Natur der Hefe ab (Pogg. Ann. 1. c.) und als er die 
selbe in Folge späterer Untersuchungen von Mitscherlich und An 
deren zugeben musste, hielt er an der Behauptung fest, dass auch 
andere, zweifellos unorganisirte Stoffe, wie Pflanzenleim, Eiweiss, 
Blut etc., die Alkoholgährung erregen könnten, welche nur durch den 
Zerfall dieser Körper eingeleitet werde, ebenso wie es auch der Zerfall