THEO VAN RYSSEL- 
BERGHE. PORTRÄT 
DES MALERS PAUL 
SIGNAC 1897 
tische Laune immer häufiger und in erhöhtem 
Masse herbeizuführen. Blieben auch die körper 
lichen Beschwerden hernach nicht aus, so ent 
schädigten ihn die Kobolde und Gespenster, der 
tolle Reigen, den die ganze Welt vor seinen Ju 
belnden Augen aufführte, reichlich dafür. In fast 
allen seinen Erzählungen spielt der Wein eine 
Rolle, besonders über die Scene der Punschberei 
tung wusste er den Zauber der romantischen Be 
haglichkeit auszugiessen, die er selbst so oft dabei 
empfunden hatte. Sogleich setzte sich das Rad 
seiner Phantasie sanft schnurrend in Bewegung, 
die Fledermaus begann ihren lautlosen Flug und 
der irdische Vorgang des Punschbrauens wandelte 
sich ihm in ein sichtbares Kampfspiel der Ele 
mentargeister um. Punsch empfahl er den Mu 
sikern, wenn sie sich zu romantischen Compositionen 
wie seine Lieblingsoper Don Juan stimmen woll 
ten, alten Rheinwein für Kirchenmusik, für ernste 
Opern Burgunder, für komische Champagner und 
für Lieder die feurigen Weine Italiens. 
Hoffmanns Verstand beurtheilte übrigens die 
Ursachen und Folgen seiner Neigung zum Alko 
hol mit strengster Einsicht. Geistiges Getränk, 
sagte er, befördere den regeren Umschwung der 
Ideen, die Phantasie sei wie ein Mühlrad, das der 
Strom stärker und schneller drehe, wenn man 
Wein aufgiesse. „Doch überlasse ich Jedem seine 
individuelle Meinung und finde nur nöthig für 
mich selbst im Stillen zu bemerken, dass der Geist, 
der von Licht und unterirdischem Feuer geboren, 
so keck den Menschen beherrscht, gar gefährlich 
ist, und man seiner Freundlichkeit nicht trauen 
darf, da er schnell die Miene ändert und statt des 
wohlthuenden, behaglichen Freundes zum furcht 
baren Tyrannen wird.” Hoffmann erzwang sich 
mittels des Weines ein intensiveres, wenn auch 
kürzeres Leben; aus der Disharmonie seines Wesens, 
die er gewaltsam von aussen her zu heben suchte, 
ging der verhängnissvolle Trieb hervor. 
Merkwürdig ist es, seine exotischen Erzählungen 
mit seinen nüchternen zu vergleichen. Zu den