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II y a aussi un petit bateau ä vapeur d’une Compagnie franyaise
qui sillonne le lac et seit au transport des voyageurs pendant la
saison d’ete.
Celui de Porto-Farina (Gar-Elmek) etait autrefois port militaire
de la Begence, aujourd’hui abandonne, le sable avant comble son em-
bouchure. Celui de Biserta pourrait avec des travaux d’art, etre
transforme en un magnifique port de guerre. Son lac abonde de
poissons de differentes especes. On exerce aussi dans ces eaux la
peche du corail.
Le sol de la Tunisie est fertile sous tous les rapports et
propre ä toutes sortes de cultures.
II n’existe pas de recensements publics de la population, et on
ne savait en preciser le nombre; selons les uns, la population se
montait il y a quelques aimees ä 1,600.000, selon d’autres ä 1,860.000.
Mais d’apres les indications approximatives que le soussigne a pu
recueiller aujourd’hui, la population y compris les tribus arabes sta-
tionnees dans les grandes et les petites bourgades de l'interieur,
comme aussi celles nomades, ne depasse pas environ un million
deux cent mille.
Mahometans 1,129.550
Catholiques 250.000
Israelites 450.000
Grecs 400
Protestants . * 50
1,830.000.
Ce decroissement considerable de la population date de lannee
1864 et est reffet du Systeme arbitraire pratique ä cette epoque par
le gouvernement et par ses agents subalternes envers ces habitants
greves de toutes sortes d’impöts, d’oü il s’en suivit une Emigration
sans fin; des tribus entieres passerent de lä sur le sol de 1 Algerie,
a Tripoli, et. beaucoup se rendirent en Egypte et dans le Maroco. Les
deux epidemies, le Cholera et le typhus, qui desolerent cette contree
en 1868 et 1869 ont beaucoup contribue ä cette decroissance de la
population.