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J. l)ie geschichtl. Entwi'lcelimg «. d. Culturicerth d. Eisenb. 
dem Schlüsse gewinnen, dass das Bedürfniss stets jene grossen 
Erfindungen erzeugt, welche weltgestaltend wirken. 
Aus diesem Grunde sei zunächst die folgende Skizze der 
Bewegung des Welthandels bis zur Zeit der Entstehung der Eisen 
bahnen vorgeführt. 
Wir müssen, um die Geschichte des Handels richtig aufzu 
fassen und seine VerkehrsbedUrfnisse von Alters her kennen zu 
lernen, uns zurückversetzen in jene Anfangszeit der Cultur, welche 
die Wissenschaft erst in den jüngsten Decennien näher zu erörtern in 
die Lage gekommen ist, über welche die lichtvollen Untersuchungen 
von Wollschläger so anziehend sprechen und welche von den For 
schern in den Gebieten der alten Sprachen, der Archäologie, der 
Naturwissenschaften überhaupt und der Geologie insbesondere nun 
mehr vereint in eine Ferne gerückt wird, nach der die Bauzeit der 
ägyptischen Pyramiden jung erscheint. 
Wir müssen uns zurückversetzen in die älteste Culturzeit von 
Baktrien, Indien, von China, Mesopotamien und Aegypten, an die 
Flussgebiete des Oxus und Jaxartes , des Indus und des Ganges, 
des Hoangho und Jantsekiang, des Euphrat und Tigris und des Nil, 
um zu beachten, wie die ersten Wege des Welthandels zwischen 
diesen Gebieten lagen, den Austausch der Cultur hin und her zu 
wogen gestatteten und wie Babylon als die älteste Sammelstätte 
des Welthandels im vordersten Zeiträume der Geschichte anzu 
sehen ist. 
Der Handelsverkehr dieser alten Culturstaaten untereinander 
theilte sich schon in Land- und Seeverkehr. Der Landhandel wurde 
betrieben einerseits aus Baktrien, dem Gebiete der edlen Metalle 
und der Edelsteine, über den Hindukusch herüber und anderseits 
aus dem Hochgebirge Asiens herab durch dessen Pässe bis an den 
Euphrat und von da aus im Westen über die Landenge von Suez 
nach Aegypten und an die Küsten des heutigen Mittelländischen 
Meeres; der Seehandel entlang den Küsten von Arabien, Persien 
und Aegypten, und die alte Geschichte bezeichnet uns die Phönicier 
als das erste, den maritimen Handel dreier Erdtheile vermittelnde 
Volk, welches schon die Umfahrt von Afrika gekannt haben soll, 
und welches die Handelsstädte Sidon (Saida), Tyrus (Sur) und 
Kart li a g o schuf.