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la fontaine dans laquelle il fut baptise, la maison et le tombeau d’Ananie et d’autres
lieux consacres par les vestiges des premiers Chretiens. Tous les rites y ont des
eglises et des eveques de leur communion.
Les manufactures de Damas, oü furent inventees, il y a des siecles, ces etoffes
qui ont conserve du lieu de leur origine le nom de damassees, produisent encore
les niemes tissus etincelants d’argent et d’or, les memes soierics chatoyanfes, les nie
mes cotonnades epaisses et moelleuses, les niemes lainages chauds et solides. On y
fabrique toujours ces fines lames qu’on peut faire ployer impunement jusqu’a la
garde, et qui se redressent d’elles-memes saus se casser ni se fausser. Les savons
de Damas ne sont pas moins renommes que ceux d’Halep ; ses fruits confits, ses
pates d’abricots, ses sucreries, ses nougats, ses raisins secs, ses eaux et essences de
fleurs, sont l’objet d’un important commerce d’exportation. Placee au centre du mou-
vement commercial de la basse Asie, sur le passage des caravanes, Damas est un
entrepöt des Indes.
Horns ou Hems, l’antique Emese, patrie d’Heliogabale, etait du temps des
Grecs anciens un comptoir considerable. Les Arabes la devasterent: mais les croi-
ses, seduits par sa position sur les rives de lOronte, la repeuplerent et en firent la
capitale d’un comte träne. Elle ne put toutefois rctrouver son antique prosperite.
Hamali, l’ancienne Epiphania, residence habituelle des negociants turcs qui se
sont enriebis ä Damas, est une veritable ville des Mille et une Nuits. La nature et
l’art y reunissent toutes leurs harmonies, des constructions pittoresques, des eaux vi-
ves et murmurantes, des jardins embaumes, un luxe interieur eblouissant, en font
un sejour delicieux.
Famieh possedait jadis de nombreux paturages et des eaux limpides qui, du
temps des Seleucides, y avaient fait etablir une ecole .de cavalerie renommee.
Cette ville fondee par Seleucus Nicanor en l’lionneur de sa femme, portait le nom
d’Apamee. Ruinee par les Arabes a cause de son idolatrie, c’est aujourd’hui un
pauvre village entoure de marecages oü, parmi les joncs et les roseaux, se vautrent
les buffles.
Laodicee, aujourd’hui Latakieh, etait independante de la Phenicie. Ses vins, tres
recherches dans l’antiquite, etaient expedies pour la plus grande partie ä Alexandrie.
Ils etaient, au dire de Strabon, le produit des vignes plantees sur une montagne qui
dominait la ville et qui en etait couverte presque jusqu’au sommet, fort eloigne de
Laodicee, parceque de ce cöte eile s’elevait par une pente douce et peu sensible, tandis
qu’elle surplombait a pic le territoire d’Apamee. Aujourd’hui encore, quand la recolte
de Chypre a manque, c’est aux vins des coteaux de Latakieh que l’on a recours pour
y suppleer. Outre ses vins, Latakieh exporte des tabacs renommes et des fruits. C’est
le port d’Halep pendant l’ete, saison oü les fievres sevissent avec force a Skanderoun,
tandis que toute la contree qui environne Latakieh est aussi saine que tertile.
En suivant du nord au sud, a partir de Latakieh, la longue plaine fertile qui borde