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Geographische Übersicht.
Österreich-Ungarn ist vorwiegend ein Gebirgsland und nur zum kleineren Theile
Tiefland; jenem fallen ungefähr drei Viertel, diesem ein Viertel seines Flächeninhalts
zu. Das Tiefland breitet sich hauptsächlich in den mittleren Theilen des Reiches, das
heißt im Strombecken der Donau, in geringerem Umfange aber auch im Norden und
Nordosten aus.
Das Gebirgsland gehört vier großen Gebirgssystemen an, von denen je zwei
auf der nördlichen und auf der südlichen Seite der Donau liegen und von ihr geschieden
werden.
Südlich lagern die Alpen und die hierher gehörigen Abschnitte des Gebirgslandes
der Balkanhalbinsel, nördlich die in Böhmen, Mähren und Schlesien
liegenden Theile des deutschen Mittelgebirges und die Karpathen.
Zum Tieflande zählen die beiden österreichischen, die beiden ungarischen
und die beiden galizischen Tiefebenen, die letzteren an der Weichsel und am Dniester.
I. Das Gebirgsland.
a. Die Alpen.
I. Allgemeines. Die Alpen bilden in ihrer Gesammtheit den Kern des europäischen
Continentes. Sie sind an Höhe und Masse das bedeutendste, in ihrer äußeren Gliederung
wie auch in ihrem inneren Baue das verwickeltste und in jeder anderen physischen,
ethnographischen, cultnrhistorischen und politischen Beziehung wichtigste Bodenelement
des Welttheils. Um sie lagern sich, wie ihre Trabanten, der Apennin, der Jura, das
französische und das deutsche Mittelgebirge, die Karpathen und die westlichen Theile
des Balkansystems im Kreise herum, und es ist nur einem Übereinkommen oder einem
alten Gebrauche zuzuschreiben, daß nicht einige dieser Gebirge als Theile der Alpen
angesehen werden.
Die Grenzen des Alpenlandes werden durch den Rhone bis zum Genfer See, durch
die Aar, durch den Rhein bis zum Bodensee, durch die Donau bis Belgrad, durch die
Save und Kulpa, durch das Adria-Meer, durch den Po und die Scrivia und von Genua
westlich durch das Mittelmeer bezeichnet. Dieser große Umkreis schließt einen Flächenraum
von mehr als 330.000 Quadratkilometer (6.000 geographische Quadratmeilen) ein,
