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Uni die Mitte des Xll. Jahrhunderts vollzog sich eine wichtige Änderung in der 
politischen Stellung Wiens. Mit dem kaiserlichen Freiheitsbriefe vom 17. September 1156 
wurde die Ostmark ein selbständiges, von Baiern vollständig getrenntes Herzogthum und 
unsere Stadt dessen Mittelpunkt, die Residenz des mit allen Hoheitsrechten ausgestattetm 
Landesfürsten. Wahrscheinlich noch im 
XII. Jahrhundert erbauten sich die Baben 
berger auf einem freien, außer der Stadt 
an der Südseite gelegenen Platze eine neue 
fürstliche Residenz. Dort entstand die Hof 
burg, ein mächtiger, an den vier Ecken von 
Thürmen flankirter Bau niit Turnierplatz 
und Garten, Umfassungsmauern und Gräben, 
dessen Hauptanlage uns bis heute im 
„Schweizerhof" erhalten ist. In dem mark 
gräflichen Wohnsitze „am Hof" hielten seither 
die Landesfürsten nur mehr die Hofgerichts 
tage ab oder derselbe diente fürstlichen Gästen 
zum Aufenthalte. 
Politische Interessen bestimmten die 
Landherren und den Dienstadel, zeitweilig 
ihre Burgen zu verlassen und sich in der 
Hauptstadt Wohnsitze zu erbauen, die meist 
an der Westseite der Burg zu beiden Seiten 
der „Hochstraße" (Herrengasse) lagen. Ans 
denselben Gründen hatten in Wien die 
Bischöfe, deren Sprengel in das Herzogthum 
fielen, die neu gegründeten Stifte und Klöster 
des Landes Wohnsitze. So entstanden, zer 
streut innerhalb der Mauern der Stadt 
liegend, die Höfe des Erzbischofs von Salz 
burg, der Bischöfe von Passau, Freising und Seckau, der Äbte von Klosterneuburg, Melk, 
Göttweig, Heiligenkreuz, Zwettl, Lilienfeld u. s. w. 
Bei den engen Beziehungen der weltlichen Macht zur Kirche im Mittelalter konnte 
es nicht fehlen, daß durch die Gunst der Babenberger sich hier das kirchliche Leben rasch 
weiter entwickelte. An den Neubau der Hofburg knüpfte Herzog Leopold VI. die 
Erbauung der Kirche zu St. Michael, damit seine Diener und die in und nächst der 
Herzog Heinrich Jasomirgott. (Glasgemälde im 
Kloster Heiligenkreuz.)