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11 Kunstgewerbe, Handwerk, Volkskunst
Vom täglichen Leben im alten Indien wissen wir viel weniger
als von den geistigen Vorstellungen, die wir nach heiligen Stätten
und Kultbildern und Texten rekonstruieren. Während man
Kultbauten und Götterstatuen meistens aus Erz und Stein fertigte,
begnügte man sich für das Haus und das Hausgerät mit Gegenständen
aus vergänglichem Material des Lehms und Holzes.
Stadthäuser und Paläste und ihre einfachen oder prunkvollen
Einrichtungen sind uns erst seif den letzten drei Jahrhunderten
etwa in lückenloser Folge erhalten. Doch unterrichten uns einige
Beispiele aus der vor- und frühgeschichtlichen Industal-Kultur,
dafj auch damals schon Töpfe (Kat. 18—26) und anderes Gerät
des täglichen Hausbedarfs in Formen aus Ton gebrannt wurde,
die später in allen Siedlungsschichten bis zur Gegenwart immer
wieder auftreten. Mit dieser frühesten indischen Kultur sind die
späteren Erzeugnisse auch in einem anderen Punkt verbunden:
immer wieder finden wir Stafuetten, die manchmal deutlich religiösen
Charakter haben (Kat. 852—865) und einen der Hauptgötter
Indiens darstellen, ein andermal halb offizieller, halb privater
Art zu sein scheinen, wie Hausgottheiten oder Muttergottheitsterrakotten
(Kat. 42, 57). Jederzeit waren volkstümliche Künstler
am Werk, zu ihrer und ihrer Umgebung Freude, Menschen
und Gesichter aus Ton zu bilden und ihre Fertigkeit auch in den
Dienst der Religionsgemeinschaften zu stellen. Fast alle Museen,
die hervorragende Meisterwerke altindischer Kunst entliehen haben,
sandten auch einige Beispiele aus dem Bereich der Volkskunst
mit, die stellenweise nach den Fundschichten in eine der
grofjen Kunstperioden zu datieren sind, die aber in vielen Fällen
als „zeitlos" angesprochen werden oder eben den letzten
Jahrhunderten entstammen, keinen Anspruch auf kunstgeschichfliche
Bedeutung erheben, uns aber lebendig von der Tradition
indischer Bildfreudigkeit unterrichten. Dieselbe Sorgfalt, die indische
Handwerker oder Künstler auf die Herstellung eines Götterbildes
verwandten, stellten sie auch in den Dienst weltlicher
Auftraggeber, die von ihnen Teppiche, Schreibgerät, Waffen,
Tafelgeschirr, Schmuck, Kleidung oder Möbel forderten. Die fürstlichen
Sammlungen der Museen in Jaipur, das Kunstgewerbemuseum
New Delhi und die Kunsthandwerkabteilung des Indian
Museums Calcutta haben kostbare Stücke ihrer reichen Schätze
entliehen. Sie mögen den Besucher zu Überlegungen anregen,
wieweit hier ein Gegenstand aus dem täglichen Leben handwerklicher
Arbeit zur Kunst geworden ist und wie anderseits Kultgegenstände
unserer Ausstellung, die als kunstgeschichtliche
Stücke hochgeschätzt werden, einer ganz alltäglichen handwerk-ARTS
AND CRAFTS, HANDICRAFT, FOLK ART: We know far less
about the daily life of ancient Indio than we do of fhe intellectual
and spiritual conceptions of the people which we can reconstruct
from the study of their temples, Images, and inscriptions.
Images of the gods and fhe sanctuaries housing them were generally
of bronze and stone, but perishable maferials such aswood
and clay were considered good enough tor the house and household
Utensils. The houses and palaces, the furniture and fiftings,
simple or luxurious, still preserved in more or less unbroken sequence,
only date from fhe last three centuries. Nevertheiess,
there are specimens of prehistoric and early historic Indus volley
culture indicating that even in those early times, potfery (Cat. 18
to 26) and other articles of daily use, of a type later on met
with over and over again, right up to fhe present day, in all
strata, were made of burnt clay. There is yet another point of
contact between these producfs of an early Indian civilization
and those of lafer date, namely, the fact, that we are continually
finding terracotfa figurines, some ot which are clearly of a religious
character (Cat. 852—865) and represent one or other of
India's more populär deities and other appearing to be a semiofficial,
semi-private type, such as household gods or the mothergoddess
(Cat. 42, 57). Artists from among the common people
were continually at work, fashioning figurines of men and faces
of clay for their own and their neighbours' amusement, in addition
to exercising their skill in fhe Service of fhe religious Community.
Nearly all the museums that have loaned masterpieces
of ancient Indian art to the exhibition have included a lew specimens
of folk art, some of which, to judge by the sfratigraphy,
date back to a great art-period, but which in many cases musl
be said to be of indeterminable date or at any rate only a few
centuries old. These objects make no claim to being of any aesthefic
significance, but do convey to us a lively Impression of the
traditional Indian "amour de l'arf". The same care and attention
that Indian handicraffsmen and artists besfowed upon the making
ol images, we find equally employed in fhe Service of worldly
patrons who ordered from them carpets, writing materials,
weapons, fable Services, jewellery, or furniture. The Palace collections
in the Museum in Jaipur, the Museum for Arfs and Crafts
in New Delhi, and the Secfion of Handicrafts in fhe Indian Museum
in Cafcutta have lent us many costly objecis from their rieh
collections. They may well cause the visitor to this exhibition to
wonder in how far a certain hand-made objeef, used in the daily
life of the Indian, has developed into a work of art and how.
