Stadt gespielt hat; ebenso ist bekannt, wie diese Stadt in späte
ren Jahrhunderten ihre Wichtigkeit gänzlich verloren hat und zu
einem ganz bedeutungslosen Orte herabgesunken ist. Die Gründe
der einstigen Blitthe und des Verfalles Alexandriens, sowie der
gegenwärtig wieder so einflussreichen Stellung dieser Stadt
sind insbesondere in den Communicationen zu suchen, und zwar
einestheils in der Verbindung Alexandriens mit dem Delta und
andererseits in der jeweiligen Richtung, welche der Handel
Europa’s nach Indien im Verlaufe der Jahrhunderte eingeschla
gen hat.
Die Stadt Alexandrien liegt unmittelbar am Meere und
wird vom bebauten Delta durch Sandstrecken, den Mariut-See
und Sumpfland getrennt. In alten Zeiten war der Mariut-See
schiffbar und stand in Verbindung mit dem Canalnetze Unter-
Egyptens, so dass es also damals leicht anging, die Bodeupro-
ducte zu Schiff bis in den Hafen Alexandriens zu schaffen, um
sie hier in die bereitstehenden Seeschiffe zu verladen. In späte-
teren Jahrhunderten, namentlich während der Türkenherrschaft,
wurde diese Verbindung Alexandriens mit dem Hinterlande
immer schwieriger; der Mariut-See versumpfte von Jahr zu Jahr
mehr, die Canäle wurden verstopft. Zur Instandhaltung des
früheren bequemen Wasserweges geschah nichts — und die
natürliche Folge davon war, dass der Handel Alexandriens mit
den egyptischen Landesproducten schliesslich gänzlich aufhörte,
dass die einst so blühende Seestadt capituliren musste vor den
beiden anderen egyptischen Seestädten Rosette und Damiette,
welche wegen der bequemen Communication mit dem Innern
nach und nach den ganzen Exporthandel Egyptens an sich
gerissen hatten.
Was nun den Transithandel anbelangt, welcher über Egyp
ten von und nach Indien betrieben worden und dem Alexandrien
grossen Reichthum verdankte, so ist bekannt, wie derselbe in
Folge der Entdeckung Vasco da Gama’s plötzlich den Venetia-
nern, die ihn lange Zeit ausschliesslich in Händen hatten, ent
rissen und von Alexandrien und dem rothen Meere weg in
neue Bahnen gelenkt worden ist.
In diesem Jahrhunderte sind in beiden Beziehungen in
Betreff der Verbindung Alexandriens mit dem Innern, wie in
