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Kriege waren soeben beendigt, mit der Gefangennahme des Kaisers 
die Gefahr ihrer Wiederkehr beseitigt und der von diesem so lange 
gehemmte Verkehr zwischen England und Amerika einerseits und 
dem europäischen Continente andererseits trat in seine alten Bechte. 
Man lernte die riesigen Fortschritte kennen, die inzwischen das 
Maschinen-Wesen in England gemacht hatte, insbesondere durch die 
Einbürgerung der Watt’schen Dampf-Maschine und den dadurch 
gänzlich veränderten, neuerZwischen- und Arbeits-Maschinen bedür 
fenden Fabriksbetrieb. Aus Amerika brachte der Dampfer Fulton’s 
zugleich Nachricht und Beweis, dass auch für die Schifffahrt eine 
neue Epoche begonnen habe. Schon durchwachten Stephenson und 
sein Sohn die Nächte, um auch den Landverkehr dem Dampfe zu 
unterwerfen. Auch die Strassen- und Fabriks-Beleuchtung mit Stein 
kohl en-Gas hatte sich den übrigen Neuerungen bereits zugesellt 
Diese und viele andere englische und amerikanische Fortschritte rasch 
nachzuholen, konnte man aber nur durch geeigneten technischen 
Unterricht hoffen. In richtiger Erkenntniss des Bedürfnisses stellte 
Prechtl selbst im Vereine mit Arzberger am Wiener Polytechnikum 
Versuche mit Steinkohlen-Gas im Grossen an, die ersten am Conti 
nente, und so zahlreich wurden die Anfragen, die man in Folge 
dessen an ihn stellte, dass er sie nur durch ein eigenes Buch über die 
zweckmässigste Einrichtung der hiebei benötigten Apparate beant 
worten konnte. Aus den Jahrbüchern des polytechnischen Institutes 
schöpfte man in unzähligen anderen Fragen die sehnlichst verlangte 
Belehrung und an Prechtl und seine Collegen wandte sich die 
grösste Buchhändler-Firma des westlichen Deutschlands, Cotta, um 
eine technologische Encyklopädie zu erhalten. Die Mechanik des 
Prager Professors Gerstner wurde allgemein benützt und citirt. Man 
wird es begreiflich finden, dass Anstalten, welche solche Leistungen 
aufwiesen, und der Zeit nach früher entstanden waren, von den später 
errichteten deutschen Instituten als Muster und Vorbild betrachtet 
wurden. Dass man aber allseitig die Notwendigkeit solcher Institute 
fühlte, war durch den gewaltigen Aufschwung des Maschinen- und 
Eisenbahn-Wesens bedingt. Wie der Staat eines juridisch gebildeten 
Beamtenheeres, so bedarf die Eisenbahn einer Armee technisch