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Basra a ete fondee par le Calife Omar en Tan 14 de l’ere Islamique. C’est dans 
la grande vallee qui separe eette ville du mont Sinan qu’a ete livree la celebre ba- 
taille entre Ali et Aiche. 
Koma tire son nom de sa Situation au point oü se reunissent l’Eupbrate et le 
Tigre, compares aux deux cornes d’un taureau, On croit que cette petite ville assez 
eommercante, car les vaisseaux de haut-bord peuvent remonter jusque lä, est cons- 
truite sur l’emplacement de l’ancienne Apamea, elevee par Seleucus en l’honneur 
de sa femme Apamee. 
Irbil, non loin de Mossoul, n’aurait rien qui meritat d’attirer l’attention, si ce 
n’etait dans sa plaine, Time des plus belles de la contree, qu’a eu lieu la bataille 
d’Arbelles, oü Alexandre le Grand mit fin ä l’empire des Perses. La ville actuelle est 
batie sur un monticule factice fort eleve, aplati ä son sommet; eile occupe la place de 
l’ancienne citadelle d’Arbelles, et est entouree d’un vieux mur. On y aperqoit des 
ruines antiques. Les habitants sont presque tous Ivurdes ou Chaldeens; des tribus 
Yesides demeurent dans les environs. 
Anall, batie en plaine sur la rive occidentale de l’Eupbrate, passe pour avoir 
donne naissance au prophete Jeremie. On y cultive le dattier, l’oranger, le figuier, 
l’abricotier, le grenadier, le pranier et d’autres arbres ä fruits, ainsi que le sorgho. 
Hille, ville assez considerable et importante par ses fabriques, est batie au mi- 
lieu d’une foret de palmiers, sur les ruines de Babylone, et avec les briques meines 
tirees de ces ruines, qu’on voit au loin s’etendre des deux cötes de l’Euphrate, dans 
un rayon de plus de 10 kilometres. A 8 kilometres environ de Hille, on remarque 
les restes d’une immense construotion antique qu’on appelle Birs-Nimroud, ou tour 
de Nemrod. 
Kerbela ou Meched Hussein, et Meched Ali, sont peu eloignees de Hille. La pre- 
miere de ces deux villes n’en est distante que de 28 kilometres environ au nord- 
ouest. On y Hsite un grand djami bati, dit-on, exactement ä l’endroit oü Hussein, 
petit fils du prophete Mohammed, a ete foule aux pieds des chevaux et enterre ; on y 
visite egalement les tombeaux de plusieurs de ses parents et amis, tues ä la bataille 
de Kerbela. Le tombeau du prophete Ezechiel est pres de Meched Hussein, dans le 
village de Kehl; il est mure et garde par une famille arabe, qui vit des contributions 
qu’elle leve sur la foule des Juifs qui viennent en pelerinage a ce tombeau. 
Meched Ali, ville un peu plus considerable que Kerbela, est situee a 32 kilo 
metres au sud de Hille et a 24 kilometres de la rive droite de l’Euphrate. Le djami 
qu’on y a eleve en l’honneur d’Ali, gendre du prophete Mohammed, est orne d’un toit 
en cuivre dore au feu, don de Nadir Chah. Au dessus de ce döme est un alem qui, 
au lieu d’affecter, comme il est d’usage, soit la forme pure d’un croissant, soit cette 
meme figure interpretee en ornementation plus ou moins compliquee, represente une 
main etendue, celle d’Ali. Les environs de Meched Ali sont arides et steriles. L’eau 
qu’on y boit y est transportee a dos d’ane, d’une distance de 12 kilometres.