— 302 — 
fort. Un canal Souterrain lui fournit son approvisionnement d eau, encore augmente par 
un torrent considerable que I on traverse sur un beau pont en pierre, dans le quartier 
de l’Ambarie. 
Mekke, ancienne eapitale de l’Arabie, etait connue des Grecs sous le nom de Ma~ 
eoraba. Elle est situee a 80 kilometres de la mer Rouge, a une distance ä peu preß 
egale, estirnee ä environ trente jours de marehe, tant par les caravanes qui viennent 
du Yem.m que par celles qui viennent de la Syrie. 11 y arrive tous les ans, dans la 
saison du pelerinage, cinq caravanes nombreuses de musulmans, venant du Caire, de 
Syrie, de Perse, des Indes et de Barbarie. On ne croit pas que le nombre de ces pele- 
rins reunis soit au dessous d’un ■ million. Ils logent hors la ville, sous des tentes. 
Les grandes richesses qu’un tel concours d’etrangers y fait affiner annuellement 
constituent en quelque sorte un tribut que tous les peuples de l’Islam payent a la 
ville sainte. 
Ce lieu de la naissance de Mohammed, que tout musulman est tenu de visiter au 
inoins nne fois dans sa vie, est celebre par sa Kaaba, edifice de forme carree a b angle 
nord-est duquel est enchassee la pierre noire, objet de la veneration particuliere des 
fideles, et qui, selon tonte apparence, est tombee du ciel. Elle passe pour avoir ete 
apportee par lange Gabriel et pour avoir servi de siege ä Abraham pendant qu’il 
construisait la maison de Dieu avec son fils Ismael. La fosse dans laquelle le grand 
patriarche et le pere des Arabes gächaient le mortier dont ils se sont servis pour cette 
eonstruction a ete revetue de marbre; eile est assez grande pour permettre a trois per- 
sonnes de s’y asseoir; on la voit aupres de la porte et contre le mur de la Kaaba, du 
cote du nord. Le djami, nomme communement El Haram, a ete construit pour servir 
d’enceinte a ce monument dejä venere avant Mohammed par les Arabes, qui s’y ren- 
daient en foule, ainsi qu’aujourd’hui tous les musulmans, et baisaient comme eux avec 
respect la pierre noire. C’est dans le djami que se trouve le puits de Zemzem ; son 
eau est laiteuse; les pelerins la boivent et l’emploient ä leurs ablutions. Elle est consi- 
deree comme un remede souverain et universel. 
On montre ä Mekke l’endroit oü vint au monde le prophete Mohammed, celui oü 
naquit sa fille Fatma, la petite chambre oü bange Gabriel apportait a Mohammed les 
feuillets du Koran ; le tombeau de sa femme Khadidje se voit dans le grand cime- 
tiere de la partie de la ville qu’on appelle pour cette raison Mahale, c’est-a-dire le 
quartier, de la meine maniere qu’on a nomme bancienne Yatreb, Medina: la ville. 
Mekke, avec son territoire, sont gouvernes par un Cherif sous la suzerainete de 
la Sublime Porte. Les environs sont arides ; mais a peu de distance le pays change 
tout-a-coup d’aspect, on y rencontre des sources, de heiles prairies, des jardins et des 
campagnes cultivees, oü croissent en toute saison des fruits et des legumes. 
Djedda, port de la Mecque, possede une rade entouree de bancs de recifs for- 
mes de coraux et de madrepores, qui presente un tres bon mouillage. Le commerce 
interieur de la mer Rouge y est concentre; c’est de la que passent en Egypte les 
marchandises de l’Arabie et des Indes.