VORWORT.

Die  Theodor  Graf’sehen  Funde  in  Aegypten  bilden  zwei
grosse  Gruppen,  die,  wenn  auch  gleich  bedeutend  ihrem  wissenschaftlichen ­
  Werthe  nach,  doch  grundverschieden  von  einander  sind.  Die  erste
ist  die  Textilgruppe,  die  zweite  repräsentirt  eine  gewaltige  Masse  von
Urkunden  auf  Papyrus  und  anderen  Beschreibstoffen.  Ich  kann  mich
hier,  was  die  wissenschaftliche  und  kunsthistorische  Bedeutung  derselben
betrifft  auf  den  von  mir  am  27.  März  d.  J.  im  k.  k.  österr.  Museum  gehaltenen ­
  erläuternden  Vortrag  berufen,  der  im  Druck  erschienen  ist.*)
Diejenigen,  welche  dem  Gegenstand  ein  tiefer  empfundenes  Interesse  entgegenbringen, ­
  werden  dort  in  übersichtlicher  Darstellung  das  Wichtigste
über  die  Genesis  dieser  Funde  nebst  einer  Würdigung  ihres  Inhalts  finden.
Für  die  Besucher  der  Ausstellung  möchte  hier  zur  beiläufigen  Orientirung
das  Folgende  genügen.  Im  Winter  1877  und  1878  stiessen  arabische  Fellähen
  in  der  mittelägyptischen  Provinz  el-Faijüm  auf  ein  altes,  bereits
im  X.  Jahrhundert  n.  Chr.  verfallenes  Archiv,  aus  welchem  sie  verschiedensprachige ­
  Papyrusurkunden  an’s  Tageslicht  förderten.  Als  dieselben  in
Kairo  auf  den  Markt  gebracht  wurden,  erwarb  der  Consul  des  Deutschen
Reiches  die  Mehrheit,  zumeist  Bruchstücke,  für  das  königl.  Museum  in
Berlin,  die  anderen  wurden  in  alle  Welt  verstreut.  Als  ich  von  diesem
Funde  hörte,  interessirte  ich  meinen  in  Aegypten  weilenden  Freund,  Herrn
Theodor  Graf,  dafür,  und  seinen  umsichtigen  Bemühungen  ist  es  zu
danken,  dass  nun  in  Wien  der  Hauptstock  des  ganzen  Archivs  vereinigt
ist:  es  sind  an  zehntausend  in  sechs  Sprachen  abgefasste,  theils  ganze,
theils  fragmentarische  Urkunden  des  5.  bis  zum  10.  Jahrhundert  nach
Christo!  Durch  diese  griechisch,  koptisch,  arabisch,  persisch  (pehlewisch),
hebräisch  und  syrisch  geschriebenen  Documente  gewinnen  wir  einen  tiefen
Einblick  in  das  gesammte  sociale  wie  politische  Leben  Aegyptens  in  der
bezeichneten  Epoche  und  vermögen  aus  ihnen  den  reichsten  Gewinn  für
die  Schriftgeschichte  mehrerer  Culturvölker  zu  ziehen.
*)  Die  Theodor  Graf’schen  Funde  in  Aegypten  (Der  Papyrusfund  von
el-Faijüm.  Die  textilen  Gräberfunde)  von  Prof.  Dr.  J.  Karabacek.  Wien,  Verlag  des  k.  k.
österr.  Museums,  in  Commission  bei  Gerold  &  Comp.  1883.