pays producteur de laine, c’est tout naturellement le
tissage de la laine qui est le plus important; comme
les potiers, les tisserands fabriquent surtout des
objets fonctionnels — des tapis, des tapisseries, des
tissus et des vötements de toutes sortes. La teinture
fait Partie intpgrante du tissage, et nombreux sont les
artisans qui produisent des teintures naturelles pour
leurs propres tissus. Le marchd des grandes
tapisseries et de la ddcoration est limitb: cependant,
occasionnellement il peut se faire que des travaux
majeurs soient commandds, et l'art des tisserands
ndo-zölandais peut ötre admird dans des bätiments
publics tels que le nouveau Parlement.
L'artisan tisserand avance sur un chemin difficile;
peu nombreux sont ici les gens capables de crder les
motifs ndcessaires ä la fabrication de grandes pieces
en trois dimensions, et le simple tisserand est en
butte ä la concurrence de la machine. Plus l’artisan
est habile, plus son travail risque de ressembler ä la
Production industrielle: le tisserand peut voir son
champ d’action se rdduire dnormdment.
Nombreux sont les fileurs et les artisans qui, apres
de nombreuses expdriences avec la flore indigdne,
ont produit toute une sdrie de teintures, et nombreux
sont aussi ceux qui s’occupent des tissus imprimds.
La Couture, la broderie, la dentelle se pratiquent
dans de nombreuses rdgions, suivant jusqu’ä prdsent
la tradition europdene; la compdtence ne manque
pas, mais ce mariage de l’habiletd, de l’art du motif et
de la conscience esthdtique qui produit le chef
d’oeuvre n’a pas encore dtd rdalisd.
L'amateur de pierres en vient tout naturellement au
polissage, au fagonnage, ä la coupe. II n'existe point
de pierres prdcieuses de grande qualitd, mais on
trouve commundment de l'agate, du quartz, du jaspe
ainsi que d’autres pierres. Le jade, comme nous
l'avons vu, se trouve en abondance et l’artisan peut
s’inspirer de la tradition maorie milldnaire. Les
rdsultats, dans ce domaine, sont encourageants:
certains font des pendentifs dans la tradition maorie,
d’autres des bijoux de style moderne.
En dehors des maisons communales sculptdes,
dont le nombre ne cesse d’augmenter, il n’y a pas
encore en Nouvelle-Zdiande de vdritable art local de
travail du bois; il n’y a pas non plus, comme en
Europa du Nord, de style original dans l’dbdnisterie.
bien que l’on fasse de jolis bols dans les bois
indigdnes, ainsi que des mdtiers ä tisser et des rouets
bien finis pour rdpondre ä la demande locale.
On pratique dgalement toute une sdrie d'autres
mdtiers artisanaux: verrerie, travail de l'ivoire, fer
forgd, reliure, fabrication de papier et travail du cuir,
mais ceci est le plus souvent le fait d'artisans isolds.'
Nous manquons d’dcoles pour l’apprentissage des
mdtiers de l'artisanat, mais le Ndo-Zdiandais
considere que ce que les autres font, il est aussi
capable de le faire. On se rend compte de plus en
plus, cependant, de la ndcessitd d un enseignement
avancd dans ce domaine, et de plus en plus
nombreux sont les Ndo-ZdIandais qui vont suivre des
cours ä l’dtranger; ici, les artisans qualifids sont les
bienvenus, en tant que visiteurs ou de fagon
permanente.
Cette exposition consiste en environ 90 objets,
crdds par des artisans des diffdrentes races qui
constituent notre socidtd composite. Certains de ces
arts sont pratiquds par des milliers de personnes,
d’autres par une ou deux. La plupart ont une tradition
locale datant de moins de trente ans; seul le tissage
et le tressage maoris peuvent se rdclamer d’une
tradition ancienne dün millier d'anndes. Aussi est-il
bon de prdciser que cette exposition ne rend pas
compte de la varidtd et de la portde de l'artisanat
ndo-zdiandais; sa seule ambition est de rassembler
quelques-unes des plus belles pieces de l’artisanat
actuel en Nouvelle-Zdiande. La plupart de ces objets
sont I Oeuvre de professionnels, mais il y a dgalement
un grand nombre d’amateurs dont les oeuvres sont
souvent d’excellente tenue. Leur prdsence au sein de
la communautd ne peut qu’aider ä une meilleure
prise de conscience dans le public de la valeur de
I artisanat, et encourager la crdation d’objets de la
qualitd de ceux qui sont prdsentds dans cette
exposition, prdsentde par le Gouvernement pour
marquer la premidre pdriode d’un ddveloppement
exceptionnel de l'artisanat de Nouvelle-Zdiande.
T.J. Bayliss
Conservateur. Arts appliquds
Musde et Institut d’Auckland