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miner  le  caractere  general  en  disant  quelle  devait  etre
particulierement  un  terrain  oü  la  civilisation  du  Nord  de
l’Europe  eutendait  montrer  ä  celle  du  Sud  de  notre  continent
  la  cause  de  sa  superiorite  intellectuelle  en  exhibant
tous  ses  moyens  d’instruction  populaire,  ses  methodes
d’enseigneraent,  ses  procedes,  ses  engins  de  culture  et  les
resultats  attestes  par  ses  statistiques  officielles.  Mais  etait-il
besoin  de  prouver  au  moyen  d’une  exhibition  de  ce  gerne
un  fait  qui  est  irrecusablement  etabli  depuis  longtemps?  Car
il  n’est  personne  qui  ne  Sache  que  linstruction  du  peuple  est
beaucoup  plus  generale  dans  les  pays  germaniques  et  scandinaves
  quelle  ne  lest  dansaucune  autre  partie  de  l’Europe.
11  n’est  personne,  non  plus,  qui  ignore  que  cet  etat  de  choses
est  dü  rnoins  ä  des  dispositions  naturelles  plus  intenses  chez
ces  deux  races  nationales,  qu’a  des  causes  tout  a  fait  exterieures.

En  effet,>il  est,  d’une  part,  le  resultat  de  lenergique  appel
adresse,  en  1524,  par  Luther  ä  toutes  les  villes  allemandes,
afin  de  provoquer  la  creation  d’ecoles  populaires,  le  principe ­
  du  libre  examen  en  amtiere  de  religion  imphquant
necessairement  la  faculte  de  lire  les  textes  dont  l’interpretation
  est  abandonnee  a  chacun.  11  est,  d’une  autre  part,
le  resultat  d’une  suite  de  lois  et  de  reglements  qui  datent
ici  d’un  siede,  la  de  deux  siecles,  et  qui,  semparantde
l’enfant  depuis  le  jour  oü  il  a  atteint  sa  sixieme  annee,  le
soumettent  ä  l’obligation  scolaire  jusqua  ce  quil  soit  parvenu
  a  läge  de  quatorze  ans  revolus.  Il  est  aise  de  com-