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3°  Au  theatre  de  la  Monnaie,  oü  eiles  forment  la  balustrade
  qui  couronne  cet  edifice.
Les  balustres  de  cette  derniere  construction,  quoique
ayant  environ  un  metre  de  hauteur,  n’ont  pourtant  coüte
que  7  ä  8  francs  la  piece;  en  calcaire  bleu  (petit  granit),  le
prix  eüt  ete  au  moins  trois  ou  quatre  fois  plus  elevd.
Le  beton  seul  peut  descendre  4  cette  limite  de  bon
marche,  mais  ü  est  bien  moins  resistant  et  d’une  teinte
moins  recherchee  que  les  terra-cotta;  en  outre,  il  ne  peut
pas  non  plus  atteindre  4  la  legerete  de  ceux-ci.
La  vogue  passagere  dont  les  terra-cotta  ont  joui  a  cette
epoque,  en  Belgique,  permettait  de  croire  que  le  moment  de
leur  emploi  etait  arrive;  mais  il  n’en  a  rien  dte,  et  voici,
je  crois,  les  deux  faits  auxquels  il  faut  l’attribuer  :
1°  D’abord,  s’il  est  vrai  que,  pour  les  piöces  de  construction ­
  unies  ou  ornementdes,  symetriques  et  de  dimensions
peu  developpees,  il  n’y  a  pas  de  corps  plus  ldger,  plus  rdsistant,
  plus  durable  et  plus  economique  que  la  terre  cuite
(comme  les  briques  le  prouvent);  d’autre  part,  lorsque  les
pieces  doivent  avoir  de  grandes  dimensions  et  surtout
lorsqu’elles  ne  sont  pas  symetriques,  leur  gauchissage  est
tres-difficile  a  eviter  et  l’on  ne  peut  y  parvenir  que  par  des
soins  qui  necessitent  des  ouvriers  speciaux,  ce  qui  rencherit
beaucoup  le  prix  de  revient.  Souvent,  alors,  on  divise  les
grandes  pidces  en  parties  plus  faciles  a  manier  et  qui  sont
reunies  lors  de  la  mise  en  place;
2°  La  facilite  du  transport  sur  les  cbemins  de  fer  du