MONUMENTS HISTORIQUES.
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En resume, comme nous le disions recemment encore, ä la suite de
l’Exposition universelle de Vienne, si la restauration de nos anciens edifices
exerce une intluence considerable sur les arls, sur l’industrie et le genie
public, un des avantages les plus serieux que presentent les travaux des
monuments historiques est d’utiliser un grandnombre d’ouvriers de toutes
professions, de les instruire en leur faisant connaitre des procddds nou-
veaux pour eux et en les habituant ä une precision que Fon ne rencontre
pas dans les constructions particulieres, de repartir la masse des travail-
leurs sur un grand nombre de points, au lieu de les accumulcr sur un centre
oii les subsistances sont cheres et les entrainements de toute sorte dange-
reux pour leur moralite; enfin de faire profiter la France entiere de tra
vaux qui, bien que n’entrainant pas des depenses considerables, repan-
dent neanmoins le mouvement et la vie dans les localitds dloigndes des
centres 1 .
Mais si ces travaux contribuent a la ricbesse du pays, ä Finstruction et au
bien-dtre des classes laborieuses, il faut bien reconnaitre que cette influence
est due en partie au choix judicieux que la Commission des monuments
historiques a su faire des le principe des architectes charges de leUr direc-
tion. Les prdferences de Fadministration devaient necessairement porter
sur des hommes que recommandaient des etudes spdciales, jeunes encore,
doues d’une infatigable activite, et passionnes pour Fhistoire des monu
ments des siecles passes. Une dcole speciale, pour ainsi dire, s’est forinee
sous Fegidc de la Commission, et, bien que la plupart de ses cbefs soient
arrives aujourd’hui a un degr£ de noloriete süffisant pour satisfaire les
plus ambitieux, il n’en est pas un qui hesite ä se rendre au premier appel
de la Commission sur les points les plus eloignds de la France, des qu’une
ddgradation est signalee, des qu’un rapport est demande sur l’etat d’un de
nos monuments.
La Commission n’a jamais, d’ailieurs, prtitendu exclure des travaux
dont eile a mission de poursuivre Fexeculion les architectes departemen-
taux, mais, toutes les fois qu’elle reconnait Finexperience des auteurs des
projets soumis ä son exarnen, toutes les fois qu’ils’agit d’entreprises impor
tantes dont eile prend Finitiative, eile a pour devoir de signaler au Minisire
les architectes qui lui paraissent ofirir le plus de garanties. Les inspecteurs
gdneraux, membres eux-memes de la Commission, sont d’ailleurs charges
de visiter les chantiers et de lui rendre un compte exact de la Situation
des operations en cours d’execution.
1 Notice hislorique sur tc Service des Monuments liisloriques, 187/1.
