29-2 EXPOSITION UNIVERSELLE DE VIENNE.
salcs de l’edifice et la diniension des materiaux dont elles necessitaient
l’emploi; le petit nombre des ouvriers, leur inexperience ä tailler ces hlocs
enormes, ä les poser a des hauteurs considerables; les dangers d’un travail
presque partout en sous-oeuvre; enfin la perfection meme de l’appared
antique avec lcquel il fallait rivaliser, tout, en eilet, concourait a laire
de cette entreprise une des plus difficiles en ce genre qui aient ete tentees
de nos jours. Gräce ä la rare habilete avec laquelle eile a etd conduite,
toutes ces difficultes ont dte successivement vaincues, et le monument,
sans rien perdre de son caractere, a recouvre son aspect primitif et ses
belles proportions, en attendant que la ville de Nimcs le rende a son ancienne
destination L
Les travaux du pont du Gard touchent a leur fin, ecrivait M. Courmont,
secrelaire de la Commission, dans un rapport a la dato du 9 juillet 1857;
cette belle restauration, dont le devis definitif etait de 196,000 Francs,
n’aura demande que trois annees pour etre lerminee, malgre les difficultes
sans nombre quelle presentait. Seulement, une fois l’entreprise achevde a
la fin de l’annee courante, il restera un solde de 62,000 Francs a payer
sur 1 858.
Ce qui a occasionne une augmentation aux premieres previsions, qui
s’elevaient a i4o,ooo Francs environ, c’est que la Commission a cru de
soii devoir de proposer, dans le cours de l’annee derniere, un travail de
reprises en sous-oeuvre qui lui a paru de la premiere urgence. Par suite
des echancrures pratiquees au moyen age du cotd de 1 occident dans la
base des piles, la Face superieure de l’aqueduc s’etait deversee, et il s etait
inaniFeste dans l’arcade principale une lezarde qui s’etait prolongee jusqu a
l’arc inFerieur.
Lors des reparations de 1701, les echancrures Furent bouchdes, mais
ce travail Fut on ne peut plus mal execute; les assises, composees de pelifs
materiaux peu resistants, ne Furent pas reliees entre elles, et le moment
etait venu de reprendre en sous-oeuvre toutes ces piles. Ce n est qu en Faisant
les premiers travaux, lorsque les arcs ont ete portes sur de puissants
etais, qu’on a pu operer des sondages qui ont Fait reconnailre la gravite du
mal. Aujourd’hui, toutes les piles et tous les arcs sont repris en materiaux
de meine dimension et de meme resistance que la masse de 1 aqueduc, cl
aucun mouvement ne s’est produit depuis que les elais ont ete rclires. Le
monument esl completcment consolide, et cet important travail a ete dirige
par M. Laisne avec une habilele a laquelle la Commission a rendu le plus
complet hommage.
1 Archives de la Commission des monuments historiqnes. Notice de M. E. des Vallieres, ins—
pecteur general.
