EXPOSITION UNIVERSELLE DE VIENNE.
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bleaux de la grande voüte. Un des panneaux de cetle boiserie offre un
curieux specimen de l’esprit satirique et des passions violentes du tcmps.
On y voit un porc assis dans une chaire avec cette legende : Calvin leporc
Pt (prechant). C’est sans doute une allusion aux evenements de 1&62. On
doit encore imputer au xvii 0 siede l’addition de quelques annexes qui de-
figuraient la belle ordonnance de l’abside. Le xvm° fit pis encore : a l’ele-
gant roausolee gothique qui s’elevait derriere le maitre-autel et qui ren-
fermait les reliques de saint Saturnin, il substitua un immense baldaquin
du goüt le plus detestable.
En 1793, la municipalite fit enlever les cbässes, qui furent fondues;
l’eglise et les cryptes de Saint-Sernin furent devastees, ses tombeaux inu-
tiles et profanes, ses autels depouilles de leurs ornements et de leurs
retables. Quelques annees plus tard, le monastere avec son enceinte et
ses trois portes fortifiees tomberent sous le marteau des demolisseurs
Les tombes et les chapelles de son cimetiere, le vieux cloitre 2 , les cellules
et les jardins des cenobites disparurent a leur tour, et l’antique basilique,
conservee a titre d’tiglise paroissiale, demeura seule debout sur le vaste
emplacemcnt qu’ils occupaient. On s’elforca alors d’y relever les ruines
que la Revolution y avait entassees. Quelques reparations furent commen-
cees; mais, conduites sans discernement et sans suite, eiles n’eurent
d’autre resultat que d’alterer gravement le caractere du monument. Un
badigeon, ou plutot une couche epaisse de mortier dont on eut l’etrange
id^e de revötir tous les murs, acheva de le defigurer interieuremenl.
Les choses etaient en cet etat, lorsque l’administration des monumenls
bistoriques, placee alors dans les attribulions du ministere de l’interieur,
entreprit, avec le concours empresse de la ville de Toulouse, la restau-
ration de cet admirable edifice. Les travaux, diriges par M. Viollet-le-Duc,
ont eu pour premier resultat de reitablir la belle abside dans sa forme pre-
miere, avec ses couvcrtures en dalies, et de restaurer entierement le clo-
cber, dont la silhouette, privee des superfetations qui l’alteraient, produit
aujourd’hui le plus grand elfet. Ces restaurations, poursuivies dans le
transept et dans la nef, ont acheve de rendre a l’exterieur de l’edifice son
caractere primitif et sonaspect imposant. Elles ne tarderont pas a s’etendre
a l’interieur du vaisseau, dont eiles feront revivre les dispositions gran
dioses et les belles proportions.
1 On voit encore, suspendu a la voüte du
collateral de 1’abside, un modüle en bois qui
represente l’abbaye de Saint-Saturnin avec son
enceinte fortifiee.
3 Plusieurs beaux chapiteaux provenanl de
ce cloitre sont deposes au musee de Toidouse.
Ces sculplures font regretter que la belle ecole
languedocienne du xn" siede se soit eteinle
pendant les guerres qui ravagürent cette pro-
vince au commencement du siede suivant.
