MONUMENTS HISTORIQUES. 36 l
avoir des consequences bien plus redoutables, s’il n’y dtait promptement
porte remede.
Etant donne.d’un cötd, Tun de ces piliers,en son etat normal, c’est-ä-
dire dans un etat de verticalite parfaite, tel qu’il a ete erige ennoo, et,
de l’autre, le meine pilier deverse, tel qu’il existe actuellement en 18/16,
avec un bombement vers l’interieur de la nef, on trouve un surplomb de
7 centimetres, effet <pii s’est produit presque egalement sur les deux
piliers de droite et de gauche de la nef; loutefois les avaries sont plus
prononcecs sur le pilier de droite en entrant dans l’eglise que sur son
oppose.
Pour le premier, le devers est de 7 centimetres; pour le second, il n’est
encore que de 5, mais il augmentera indubitablement par les raisons
que j’exposerai ci-apres.
Si le devers n’etait point accompagne de fissures dans le pilier meine,
de ruptures et de desordres dans les arceaux des galeries laterales qui y
sont contigus, cet effet aurait peut-etre moins de gravite et pourrait meine
etre assimile au resultat de compression generale des joints de l’ddifice :
c’est ainsi que pendant longtemps il a ete considere ä Laon. On en a juge
par analogie avec le devers de la nel, dont il a ete pris conime une con-
sequence, et parce que le surplomb n’est encore que de 5 et 7 centi
metres, on ne s’en est point autrement inquiete. On s’est borne, en 1887,
a rejointoyer les fissures et ä boucher les crevasses en plätre; mais, parce
que ces fissures se sont rouvcrtes et ont fait des progres, force est aujour-
dliui de recbercher la cause directe de ces avaries, et surtout d’y appli—
quer remede.
Par la nature des ruptures et desordres qui se sont declares dans les
arceaux attenants aux piliers, il n’y a point ä douter qu’a l’effct general de
compression des joints est venue s’ajouter la surcharge du poids des tours.
Depuis le sol de la nef jusqu’a la naissance des grandes voutes, la hau-
teur des piliers n’est guere moindre de 90 metres; ä partir de ce point,
les pdiers sont surmontes par 70 metres de construction en lours tres-
accidentees de details et portanl de lorts encorbellements. C’est au total
90 metres de construction qui pesent sur un pilier dont la base cst un
carre n’ayant pour diagonale qu’environ 2"',70, mesure aplomb des fuls,
c’est-a-dire toutes saillies en dehors.
En elle-meme, cette dimension .de la base du pilier est faible pour un
aussi grand poids. Cependant on peut croire que, parce que la pierre etait
bonne, que le pilicr est contre-butti en plusieurs sens par les arceaux des
galeries laterales, l’ingenieux arcbitccte de la cathedrale a pu s’y fier. Au
demeurant, sa prevision s’est verifiee pendant sept siecles, et sc serait en-
