MONUMENTS HISTORIQUES. 363
Ces reflexions sont aujourd’hui plus faciles qu’elles ne pouvaient l’etre
alors; aussi ne ferai-je point de mon observation un reproche ä la fabrique
ni ä l’architecte qui ont ordonnö les travaux. Je reconnais d’autre part
que, travaillant avec des fonds tres-minimes, ils n’ont pu en entreprendrc
davantage; d’ailleurs, a cefte epoque, les signes nefastes etaient inoins
graves qu’ii present, et Ton pouvait croire qu’une reparation passagere
etait süffisante : il faut souvent les progres du mal pour en juger plus
murement.
Je prendrai de la seulement occasion de faire observer qu’ü notre
epoque, oü tant d’edifices remarquables, qui couvrent encore lc sol de la
France, sont parvenus pour la plupart a un point de maturite qui appelle
de tous cötes des secours pressants, il serait bien temps que l’Etat prit en
main l’initiative des travaux urgents, qu’il en reglat et ordonnät directe-
ment l’execution. Par cette mesure, il eviterait que des fonds considerables
fussent eparpilles sans succes reels et sans diminuer les frais utiles qu’il
est amend a faire plus tard. Si un fonds special existait a cct effet, de no
tables economies en seraient le resultat, et beaucoup de nos chefs-d’ceuvre
anciens seraient sauves de la ruine prochaine qui les menace.
Ces reflexions vont, je le reconnais, au delä de ma competence; mais
je les basarde dans la conviction que votre sollicitudc pour l’amdlioration
des intdröts generaux y trouvera matiere a meditation.
Je reprends ma discussion sur les accidents de la cathedrale de Laon.
Parce qu’il est de principe, en theorie de mecanique, que l’affaiblisse-
ment d’un point occasionne un exces d’effort sur le point symetriquement
oppose, l’alteration survenue au point M a necessairement reagi sur le
pilier L, et y a aggrave reffet de pression qui s’y exergait; eile y a provo-
que ou developpd les desordres du pilier et des arceaux attenants.
Enfin, l’equilibre etant rompu dans le sens de la diagonale LM, il n’a
pas larde a s’alterer dans le sens de la diagonale PQ; aussi apergoit-on
aux points P et Q, tant au dedans qu’au dehors du mur de face du por-
tail et du mur lateral de l’eglise, des signes d’alteration qui annoncent
que ces points souflrent egalement.
Cependantil fautdire que, dans ce dernier sens, les avaries sont rnoins
profondes que dans l’autre; il y a rnoins de ruptures dans les voutes,
mais il y a des ouvertures de joints de claveaux qui denotent un com-
mencement d’ecartement.
C’est donc en definitive sur les quatre cötes que la tour droite est atla-
quee; toutefois, en observanl que, si l’on parvient a sc rendre inaitre de
I action cjui s’opere dans le sens LM, celle qui a lieu dans le sens PQ ces-
sera on raeme temps de donner des inquietudes.
