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EXPOSITION UNIVERSELLE DE VIENNE.
une importance autrement considerable a ce produit textile. G’est la une
application toute moderne, car ce n’est qu’en 1856 que commencerent les
premiers envois de sparte de l’Espagne en Angleterre, et quinze anndes se
sont ä peine ecoulees que l’industrie anglaise est arrivee a consommer
i5o millions de kilogrammes de cette matiere. L’Algerie est entree
plus tardivement dans cet Enorme tralic, qui presente pour notre colonie
un puissant interet, si Ton en juge par l’etendue des surfaces occup<ies par
ccs gramin4es. On n’a encore exploite que les parties du httoral les plus
rapprochees des ports de mer, et la recolte s’est faite un peu au hasard,
sans soins ni prevision; mais 1’Administration prepare une reglementa-
tion qui assurera l’avenir de cette industrie et garantira la Conservation
des peuplements d’alfa. L’exportation de cet article a pris naissance dans
la colonie en 1862; eile s’elevait alors a 448 tonnes; deux annees
apres, ä 3,165 tonnes, pour monter successivement ä 43,218 en 1870,
ä 60,9/13 en 1871 et ä 44,007 tonnes en 1872. Les exportations d’alfa
sont dirig4es presque entierement sur l’Angleterre, a destination de Liver
pool, pour etre employ^es dans les fabriques de papiers du Lancasbire. La
France n’en regoit encore que de faibles quantites, mais il est probable
quelle ne tardera pas a se laisser entralner par le mouvement qui tend a
se gdneraliser dans les autres pays de 1’Europe.
Le prix moyen d’achat en 1871, a Oran, etait de i4 francs le quintal
metrique.
Le diss (Arundo festucoules, Desf.) est une autre graminee de baute
dirnension, qui vient 6galement dans loutes les situalions; mais eile semble
preferer les montagnes du petit Atlas et de la Kabylie, ou eile est dune
grande ressource pour la nourriture du betail. Elle contient une forte pro-
portion de filaments reunis par un parencbyme mucilagineux aisement
separable. Les fdiresrju’on extrait par teillage servent a faire des cordes,
les tiges et les feuilles a couvrir les batiments ruraux. On a aussi preco-
nise cette plante pour la fabrication du papier.
Le palmier nain (Chanuerops humihs) est tres-repandu dans le I eil algc-
rien, et parliculierement dans les departcmcnts d’Alger et d’Oran. Sapre-
sence est un indice certain de la bonne qualit£ de la terre, a cause de la
profondeur de ses racines, qui forment jusqu’a un rnetre et plus un matelas
inextricable, dont l’arrachage rend le defrichement des sols couverls de pal-
iniers nains extremement penible et couteux. G’etait autrefois une raison qui
faisait ddprecier les terrains qui en etaient garnis. II n’cn est plus ainsi
depuis qu’un colon algerien, M. Averseng, a fait servir les feuilles de cetle
plante a l’extraction du crin vegetal, dont la fabrication a pris un grand
devcloppement en Algerie, et mainlenant, partout oiile voisinage des villes
