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EXPOSITION UNIVERSELLE DE VIENNE.
Ce fut un eveque de Noyon, Simon de Vermandois, qui fonda la grande
abbaye d’Ourscamp. Chose etrange, le cartulaire si volumineux de ce
monastere ne contient pas la cbarte de sa fondation. Nous la trouvons henreusernent
dans la Gallia christiana. Elle est datee de ii3o et porte la
signature de Simon et de plusieurs abbes et seigneurs du voisinage. Le
donateur y fait l’enumeration des terres quil concede au nouvel etablissement,
dont il fixe, comme nous venons de le voir, 1 emplacement au lieu
meme ou saint Eloi avait fonde son monastere. L abbaye fut placee sous
le vocable de Notre-Damc et desservie par douze meines de Clairvaux, que
saint Bernard, ä la demande de Simon, lui envoya sous la conduite de
Waleran de Baudemont.
Sous l’impulsion du fondateur, qui prit lui-meme la dircction des travaux,
les constructions s’eleverent rapidement. En 11 3 h, Renaud des l rez,
archeveque de Reims, vint consacrer Feglise abbatiale. Mais cette ceremonie,
qm consistait parfois a benir les materiaux prepares, est loin d etie
une preuve que l’edifice füt alors acbeve. Destine des 1 origine a un personnel
peu nombreux, il avait et^ d’ailleurs concu dans des proportions
assez restreintes. En eflet, moins d’un siede apres la fondation de 1 abbaye,
ce personnel s’etant accru et les pelerins commencant a affiner, on entreprit
de reconstruire sur de plus vastes plans une partio des batiments, dont
quelques-uns netaient probablement pas encore termines, et Ion y ajoula
de nouv elles dependances. C’est a cette periode de transformation qu ap
partiennent la grande eglise abbatiale, dont nous avons encore les restes
sous les yeux, et cette belle construction de la Salle des Morts, dont le style
accuse une date evidemment posterieure a celle de la fondation de 1 abbaye.
Le cartulaire d’Ourscamp nous apprend qu’une pieuse dame du nom
d’Ode, cbätelaine de Roye, fit tous les frais de cette entreprise, et que la
nouvelle eglise fut dediee, en 1201, par Etienne I r , evec[ue de Noyon.
On est vraiment etonne, en parcourant les pieces de ce recueil, du
nombre et de l’importance des donations faites a 1 abbaye d Ourscamp
pendant lc xu e et xm e siede. Un memoire qui contient 1 enumeiation des
pertes quelle eut a souffrir de l’invasion des Anglais en i358, et dans
lequel on voit figurer A23 chevaux, 552 betes a cornes, 8,000 betes a
laine, 800 porcs, etc., donne une idee de lctendue de ses domaines a
cette epoque. Los religieux, au nombre de cent quatre-vingls, etaient a
l’office, lorsque les Anglais, faisant irruption, incendierent les batiments,
pillerent le tresor et enleverent l’argenterie, les vases sacres et jusquaux
reliques.
Gouvernee pendant pres de quatre Cents ans par des abbes reguliers,
noinmes a la majorite des suffrages, l’abbaye d’Ourscamp passa au xvi siede
