MONUMENTS HISTOR1QUES. / ll9
des tours romaines. Du cöte du midi, on retrouve des soubassenients de
tours faits en blocs de pierres enormes, poses ä joints vifs, et qui semblent
avoir ete arrondis tres-grossierement par les Visigolhs, lorsqu’ils les cou-
ronnerent par des magonneries en petits moellons, en briques et blocages.
Quoi qu’il en soit, il est encore facile aujourd’hui de suivre toute l’en-
ceinte des Visigoths. Cette enceinte affectait une forme ovale suivant la
configuration du plateau sur lequel eile est batie. Ses tours, espacees
entre dies de 20 ä 26 metres environ, sont cylindriques a Texterieur,
terminees carrement du cote de la ville, et reunies entre dies par de hautes
courtines. Toute la construction visigothe est deve'e par assises de petits
modlons cubiques de 10 ä 12 centimetres de cötö environ, avec des rangs
de briques alternes. De larges baies en plein cintre sont ouvertes dans la
pailie cylmdrique de ces tours, du cote de la Campagne, ä la hauteur du
terre-plein de la ville, et etaient garnies de volets de bois ä pivots hori-
zontaux; dies tenaient lieu de meurtrieres. Ces tours, ainsi que les cour
tines, sont pleines dans leur partie inferieure et jusqua la hauteur de 6 ö
7 ni °tres. Les salles les plus basses sont au niveau du terrassement de la
vdle. Des escaliers pratiques de chaque cöt<5 des tours montaient du terras
sement sur les chemins de ronde, et de ceux-ci on entrail dans les salles
inferieures des tours par deux portes en plein cintre ferrnees de barres et
defendues par une petite fosse et un pont volant. Un escalier de bois met-
tait a 1 interieur des tours les etages inferieurs en communication avec le
crenelage superieur, qui etait ouvert du cöle de la ville. Malgre les modi-
lications apportees au Systeme de defense de ces tours pendanl les xiT et
xnf siecles, on retrouve encore les indications des tetes de murs visigoths,
qui prouvcnt que ces tours ne furent pas murees du cöte de la ville dans
leur partie superieure. Je pense qu’clles etaient couvertes par des eombles,
car, si olles eussent etö couronn^es par des plates-formes a ciel ouvert,
les arracbements de ces plates-formes existeraient, et les parements inte-
rieurs seraient interrompus au niveau des naissances des voütes destindes
a supporter ces plates-formes. Or ces parements montent verticalement
sans traces d’arrachements.
Les Visigoths, entre tous les peuples barbares qui envabirent les pro-
vinces romaines, furent ceux qui s’approprierent le plus promptement les
restes des arts romains, au moins en ce qui regardc les constructions
civiles et militaires. Ils comprirent Timportance de la Situation de Carcas-
sonne, et ils en lirent bientöt le centre de leurs possessions dans les Gaules.
Ln effet, le plateau sur lequel est assise la eite de Carcassonne commande
la vallee de l’Aude qui coule au pied de ce plateau, et par consequent
la route naturelle de Narbonne a Toulouse; il s’eleve entre la montagne
