/,20 EXPOSITION UNIVERSELLE DE VIENNE.
Noire et les versants des Pyrenees, prdis&nent au sommet de 1 angle que
forme la riviere d’Aude en quittant ces versants abrupts, pour se detourner
vers Pest. Carcassonne se trouve ainsi ä cheval sur la seule vallee qui con-
duise de la Mediterranee a l’Ocean, et a Pentree des defilds qui penetrent
en Espagne par Limoux, Alet, Quillan, Mont-Louis, Livia, Puicerda ou
Campredon. La Situation etait donc parfaitement choisie, et eile etait deja
certainement prise par les Romains, qui, avant les Visigoths, voulaient se
conserver tous les passages de la Gaule meridionale en Espagne. Mais les
Romains trouvaient par Narbonne une route plus courte et plus facile pour
entrer en Espagne, et ils n’avaient fait de Carcassonne quun poste bien
defendu, tandis que les Visigoths, s’dtablissant dans le pays apres de longs
efforts, durent preferer un lieu defendu par la nature, plus au centre de
leurs possessions, a une ville comme Narbonne situee en plat pays, difficde
par consequent a defendre et a garder. Les evenements prouverent qu’ds
ne s’etaient point tromp^s; en effet, Carcassonne fut leur dernier refuge
lorsqu’a leur tour ils furent en guerre avec les Francs et les Rourguignons.
En 5o8, Clovis mit le siege devant Carcassonne et fut oblige de lever
son camp sans avoir pu prendre la ville. En 588, la eile ouvrit ses portes
ä Austrovalde, duc de Toulouse, pour le roi Gontran; mais, peu apres,
Tarmee francaise ayant ete defaite par Claude, duc de Lusitanie, Carcas
sonne rentra au pouvoir de Reccarede, roi des Visigoths. Ce fut en 7 11
que finit ce royaume; les Maures d’Espagne devinrent alors possesseurs
de la Septimanie. On ne peut guere se livrer qu’a des conjectures sur ce
qu’il advint de Carcassonne pendant deux siecles; enlre l’cpoque de la do-
mination des Visigoths et le commencement du xif siede, on ne trouve pas
de traces appreciables de constructions dans les murailles de la eite. Mais,
a dater de 1100, des travaux importants furent entrepris sur plusieurs
points. En 1096, le pape Urbain II vint k Carcassonne benir l’eghse
cathedrale de Saint-Nazaire et les materiaux qui dtaient prepares pour
l’achever; c’est a cette epoque, en effet, que Ton peut faire remonter la
conslruction de la nef de cette dglise. Rernard Aton, vicomte de Carcas
sonne , ayant de chasse de la ville a la suite dune revolte, vint en 119/1,
avec l’aide d’Alphonse, comte de Toulouse, duc de Narbonne et marquis
de Provence, mettre le sitige devant cette place et en reprit possession. II
exigea un nouveau sermentde fidelite des nobles habitants et de ceux dtablis
dans ses environs, ses vassaux, qui se cautionnerent les uns les aulres; les
biens des revoltes furent confisques au profit du petit nombre de ceux qui
etaient demeures fideles. Rernard Aton donna en lief a ces dermers les
tours et les maisons de Carcassonne, a la condition, dit dom Vaissette,
«de faire le guet et de garder la ville, les uns pendant quatre, les autres
