30 EXPOSITION UNIVERSELLE DE VIENNE.
jeunc äge, linissent par s’immobiliser dans lamasse qu’ils ont eux-memes
secrdee, apres s’etre reproduils, soit par föcondation, soit parbourgeon-
nement. Ces corpuscules colores, secretes par l’animal, et dont la reunion
constitue le corail, ne sont pas disposes au hasard; lorsqu on les examine
au microscope, ils montrent, au contraire, des formes geometriques inva
riables, attestant cette pensee superieure qui preside aux fonctions desetres
a lous les degres de la vie.
On sait lunmense developpement des constructions corabnes dans
l’Ocean Pacifique et dans d’autres mers; mais, nulle part ailleurs que dans
la Mcditerranee, on ne trouve une matiere aussi belle, ammee dune
aussi riche coloration et susceptible d’un poli aussi vif. Le corail se divise
en cinq varietes : le rouge foncd, le rouge clair, le vermeil, le jaune clair
et le panaehe. Le plus cstime est le vermeil.
C’est particuliercment sur les cotes de l’Algerie que l’on rencontre les
bancs les plus abondants et dont le produit csl le plus rechercbe. Ils
s’etendent de Bönc jusqu’a la Calle, et isolement sur d’autres points, no-
tamment a Mers-el-Kebir, pres d Oran.
La p^che du corail dans ces parages etait pour la France, depuis Je
xvi° siede, un privilege que la royaute s’cfforfait de conscrver precieu-
sement, et dont les produits alimentaient a Marseille une industrie floris-
sante s’occupant de la preparation de celte matierc pour la bijoutene.
C’est seulement dans les dernieres annees du xvnT siede que la tradiüon
a 6t4 rornpue; le travail du corail emigra alors en Italic, pour se fixer a
Genes, a Livourne et surtout a Naples, oii il s’est maintenu jusqu a
present.
La peche sur les cotes de notre colonie a lieu sous la surveillance du
Gouvernement francais. Le droit de peche pour les barques etrangeres
est de 800 francs, de Aoo francs pour les batcaux de construction Iran-
caise, appartenant a des Francais et montes par un equipage etranger;
enfinla redevance est nulle lorsque le proprietaire est possesseur d’im-
meubles en Algerie et qu’il y r&ide, ainsi que l’equipage. L’exploilation
des bancs est riigl^e comme les coupes des forets; chaque banc est divise
en dix parties, dont une seule est cxploilee chaque annee. Cette precau-
tion est n&essaire pour permettre au corail d’atteindre un developpement
convenable.
Pendant la derniere Campagne, la peche du corail a occupe 31 1 navires
ou bateaux montds par 3,i5o marins, presque tous Napolitains de Torre
del Greco. Une vingtaine de barques venaienl de la riviere de Genes. On
compte unc centainc de barques grdees a la Calle, une vingtaine a Bone.
Elles appartiennent, pour la plupart, a des armateurs Italiens; quelques-