MONUMENTS HISTOR1QUES. m
que c’est un prejuge communement etabli que le palais des Papes est une
de ces constructions grandioses appartenant aux arts de l’Italie. A cette
epoque, au contraire, au xiv e siede, ie gout de l’arehitecture ilalienne
flotte indecis entre ies traditions antiques et les influences de France et
d’Allemagne, et ce n’est pas par la grandeur et la franchise qu’il se dis-
tingue. Les papes, etablis en France, possesseurs d’un riclie conrtat, reu-
nissant des ressources considdrables, vivant relativement dans un etat de
paix profunde, sortis tous de ces dioceses du Midi, aiors si riches en mo-
numents, ont donc fait ä Avignon une oeuvre absolument fran^aise, bien
superieure, conime conception d’ensemble, comme grandeur et cormne
gout, a ce qu’alors on eievait en Italie.
Examinons maintenanl ce vaste edifice dans ses dispositions princi-
pales. Nous devons prendre le palais des Papes ä Avignon tel qu’il existait
a la fm du xiv e siede, c’est-ä-dire apres les constructions successives faites
depuis Clement V jusqu’ä Gregoire XI, car il serait dillicile de donner les
transformations des divers Services qui le composent, et de montrer, par
exemple, le palais bäti par Jean XXII. Ces immenses bätiments s’elevent
sur la dedivite meridionale du rocher des Doms, a l’opposite du Rhone,
de teile sorte que le rez-de-chaussee de la partie voisine de l’eglise Notre-
Dame se trouve au niveau du premier etage de la partie des bätiments
elev^s en dernier lieu, du cöte sud, par Urbain V. Si donc nous traf.ons
le plan du rez-de-chauss^e du palais des Papes vers sa partie inferieure,
nous tombons en pleine röche en nous avangant vers le nord.
L’entree d’honneur, surmontee de deux tourelles en forme d’dcbau-
guettes, s’ouvre du cote de l’ouest sur une esplanade dominant tous les
alentours, et autrefois divisee en plusieurs bailles, avec courtines, tours
et portes, remplacees au xvn e siede par un mur de contre-garde crdnele.
Cette entrde est defendue par deux herses, deux vantaux et un double
mächicoulis. Le Vestibüle auquel eile donne acces conduit dans la grande
cour d’honneur. Sous ce vestibule, ä droite, est une porte s’ouvrant dans
un vaste corps de garde ou porterie, voutd De la cour d’honneur on peut
se diriger sur tous les points du palais. A l’angle sud-ouest, un vestibule
donne entree dans la chapelle hasse et mene aux etages superieurs par
un large et bei escalier ä deux rarnpes. Du cotö de Fest, et presque en
face du vestibule d’entree, on descend par un passage ä l’esplanade orien
tale, et Ton penetre dans les salles et sous la grosse tour qui la longent.
A l’angle nord-ouest, un couloir d^tourne conduit dans une grande salle
qui servait de poste et communiquait par un escalier aux defenses supti-
rieures. Pres de ce couloir s’ouvrait une poterne defendue par un mächi
coulis interieur, une herse et des vantaux. L’angle sud-est etait percc
