532 EXPOSITION UNIVERSELLE DE VIENNE.
tements; on laisse en oubli des monuments pre'cieux; on passe avec indiffe-
rence devant des vestiges qui attestent la grandeur des peuples de Pantiquitd;
on cherche en vainles murs qui ontvunaitre des grands liommes donts’honore
la patrie, ou les tombes qui ont recueilli leurs restes; et cependant tous ces
Souvenirs, tous ces debris vivants des temps qui ne sont plus, font partie du
patrimoinc national et du tresor intellectuel de la France ... 11 Importe de
mettre un terme a cette insouciance. Le Gouvernement et les Chambres vien-
nent de donner a cet egard une nouvelle preuve de leur sollicitude : le fonds
destine aux monuments historiques a ete augmente, mais ce fonds nepeut etre
considere que comme un encouragement au zele des communes et des departements;
ils doivent comprendre que la Conservation des anciens monuments les inte-
resse autant quelle les honore, en offrant un attrait de plus aux meditations
de I’historien ou a la curiosite du voyageur.
Je vous invite donc, Monsieur le Prefet, ä recueillir tous les documents
propres a me faire connailre les anciens monuments qui existent dans votre
departement, Pe'poque de leur fondation, le caractere de leur architecture et
les Souvenirs historiques qui s’y rapportenl. Vous les classerez dans leur ordre
d’importance, et vous indiquerez les sommes qui seraient necessaires pour les
conserver ou remellre en bon etat, sans oublicr que les secours que je puis
donner ne sont qu’unc prime au genereux empressement du conseil ge'ne'ral
et des conseils municipaux.
Le fruit de vos recherches sera soumis a une Commission que je viens d’ins-
tituer, et je me ferai un plaisir de diriger les fonds dont je puis disposer vers
les ddpartements qui ont le mieux apprecie l’importance de ce travail. J’espere
que votre re'ponse pourra me parvenir dans Pespace d’un mois a dater de la
reception de ma lettre.
Paris, ie 3o decembre 1837.
Monsieur le Prefet, par une circulaire du 10 aout dernier, je vous ai de-
mande' des renseignements sur les anciens monuments qui peuvent etre dans
votre departement, atin de les comprendre, s’il y a lieu, dans le travail ge
neral que j’ai charge une Commission speciale de preparer avant de proceder
a la repartition du credit ouvert a l’exercice i838, pour dtre affecte, concur-
remment avec les ressources dont les administrations communales et depar-
tementales peuvent disposer, a la reparation de ceux de ces monuments qui
pre'sentent le plus d’interet sous le double rapport de Part et de Phistoire.
Je vous en adresse un nouvel exemplaire, et vous invite a rdpondre, dans
le moindre deiai possible, aux diverses questions qu’elle renferme, altendu que
la Commission se reunira dans les premiers jours de Pannee prochaine, et
qu’il importe qu’elle ait sous les yeux les documents que Pon aura pu reunir
pour classer cbaque monument selon le degre d’interet qu’il presente, et le
faire participer a la repartition du credit mis a ma disposition pour cooperer
a la Conservation des anciens monuments.
