MONUMENTS HISTORIQUES. — ANNEXES.
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Travaux de fouilles. — Recherches d'anliquites.
Paris, i3 mars i838.
Monsieur ie Prefet, clans toutes nos provinces, on a constate Texistence de
ruines ou de substructions, indices d’etablissements antiques plus ou moins
considerables, dont l’exploration estdemande'e par tous les amis des arls. De-
sirant encourager ces rechercbes aulant que le perineltenl les ressources limi-
tees de l’administration que je dirige, je vous invite ä me transmettre tous
les renseignements qui vous parviendront sur les localite's de votre departement
oü Ton aurait reconnu des ruines antiques. Vos l’apports seront examinds par
la Commission des monuments historiques, et, d’apres son avis, je mettrai
ä votre disposition une allocation pour faire executer les fouilles qui seront
juge'es ndcessaires.
En m’cnvoyant ces renseignements, il est important d’y joindre un apergu
de la depense et un precis du plan propose pour l’execution des travaux. Vous
voudrez bien encore m’informer si, dans ces recherches, vous avez 1c con-
cours de personnes en dtat de les diriger convenablement.
Je n’ai pas besoin, Monsieur le Prefet, de vous recommander de n’accueillir
qu’avec une certaine reserve les rapports qui vous seraient adresses. Le fonds
sur lequel j’accorde des allocalions est, je le repete, tres-borne, et je tiens ä
Pemployer de la maniere la plus utile pour la Science. Vous savez quune
fouille est toujours une Operation incertaine; on ne doit l’autoriser que sur la
grande probabilite dun resultat avantageux. II est donc bien ne'cessaire de faire
pre'ceder toute entreprise de ce genre d’une enquete approfondie, qui fasse
connaitre approximativement l’importance de Retablissement qu’il s’agit d’ex-
plorer.
Les meines mesures de prudence et d’economie doivent presider ii l’execution
des travaux. Ainsi, l’ou doit bien se garder d’ouvrir les tranchees au hasard,
comme iln’arrive que trop souvent. On doit, au contraire, etudier le terrain
avec attention, et commencer toujours par attaquer les substructions apparentes
les plus considerables. En les suivant jusqu’au niveau du sol antique, on les
dechaussera de maniere ä reconnaitre le perimelre complet de l’edifice. La
forme et le caractere d’un seul batiment peuvent fournir des indices preeieux
pour la continuation des rechercbes. Au surpius, les observations pre'ce'dentes
ne contiennent que des regles generales, et la direction des travaux devra lou-
jours etre subordonnee aux circonstances particulieres des localites. Je me
bornerai donc ä vous recommander un clioix judicieux des personnes que vous
chargerez des explorations. Non-seulement eiles devront y apporter des con-
naissances speciales, mais encore une surveillance de tous les instants, car
la negligence ou Tinfidelite des ouvriers n’a pas de resultats moins fächeux
que n’en aurait l’ignorance de leurs guides. Je vous prierai de me signaler
les arcbitectes ou les antiquaires qui auront dirige les travaux. Vous les invi-
terez ä se mettre en communication avec la Commission des monuments
historiques.
