572 EXPOSITION UNIVERSELLE DE VIENNE.
eclaire's, tout en conservant ces vieilles baies de fenetres ogives. J ose donc es-
pe'rer, Monsieur le Ministre, que le plan sera re'vise', ei qu’au lieu d’un bötel
de ville a pilastres, a fronton, d’un style bien plat et bien froid, la viilc de
Saint-Quentin conservera celui que lui a legue le moyen age, avec sa lagade
spirituelle et pittoresque.
En entrant dans la catbedralc de Saint-Quentin, qui, par parenthese, esl
aussi bonne a connaitre en dedans que son portail est bon a ne pas voir, je
n’ai pu me defendre d’un ccrtain senliment d’etfroi; il nie semblait que les
voutes tombaient sur ina tote, et fillusion n’etait pas trop deraisonnable, car les
grands piliers du point d’intersection, ceux qui par consequent supportent tout
le fardeau de l’e'difice, ne sont guere plus droits ni plus daplomb que le dos
d’un dromadaire; il y a des points ou lenflure de ces piliers est de plus de
deux pieds. Heureusement, on me montra de Forts tenons de fer qui enlacent
les voutes en tous sens comme un reseau; et ce qui ne contribua pas moins a
m öter toute inquietude pour le monument, ce fut dapprendre que Hemi IV,
en le visilant, avait eprouve la meine Sensation que moi; un statu quo de deux
cent cinquante ans est, en architecture du moins, un assez bon brevet de
longue vie L
J’arrive maintenant ä la ville ou le cceur ma le plus saigne; car, si je suis
parvenu a oblenir une espece de treve des demolisseurs, je n en ai pas moins
trouve le terrain deja couvert d’un monceau de decombres et les picues tom-
bant encore devant nies yeux. Cetle ville, cest Saint-Omer, et le monument
qu’on rospectait si bien, l’eglise de 1 ancienne abbaye de Saint-Bertin, ce mo-
nastere ou le dernier des Meroviugiens fut enferme par Pepin, et ou Frangois I“
et tant d’autres rois vinrent plus d’une Ibis prendre logis. Vendus il y a environ
trente ans a des speculateurs, les bätiments claustraux furent tous rases, et il
ne resta que l’eglise, dont on avait enleve les plombs, la Couverture, la cliar-
pente et les fenetres. Cetle grande cage tout a jour elait du plus bei effet et
causait aux voyageurs une vive admiration. Mais le conseil municipal, qui pro-
bablement ne partageait pas cetle admiration, ordonna, il y a trois mois en
viron , que l’eglise serait demolie dans l’liiver; et vite, a 1 aide de la mine et de
la pioche, on se mit en besogne. C’etait, disait-on, une occupation comme
une autrc pour les pauvres gens sans ouvrage, et d’ailleurs on avait besoin de
pierres et de moellons pour bätir le nouvel hotel de ville, dont le conseil mu-
cipal a decide la construction. M. le maire m’a dit encore, pour motiver cette
demolition, que les proprietaires voisins la demandaient a grands cris, parce
que ces arcades, suspendues en l’air, mena^aient d’ecraser leurs maisons, et
que chaque jour il arrivait des accidents dans l’interieur des ruines. Une teile
raison serait tres-valable , sans doute; mais je n’ai aperfu de maisons qu’a une
1 Au fond de cette cathedrale, derriere le
clioeur, il y a cinq chapclles ravissantes, d’un
goutetd’un dessin (out ä fail mauresques; il
est si rare de trouver ce caraclere dans nolre
arcliileclure ä ogive, qu'il faul prendre nole
des exeniples qu’on en rencontre par excep-
tion. Du reste, il faudra.t un dessin pour faire
senlir ce qu’il y a de parlicutier dans la coupe
et rarrangement des ogives qui servent d’en-
tree a ces cinq pelites chapelles.
