MONUMENTS  H1STOR1QUES.  —  ANNEXES.

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aussi  promptement  que  possible,  est  infiniment  moins  coüteuse  qu’une  suite
de  petites  reparations  qu’il  faut  saus  cesse  recommencer.  Au  point  de  vue  de
Tart,  on  ne  trouve  pas  moins  d’avanlages;  car,  lorsqu’une  allocation  est  large
et  proportionnee  aux  besoins  d’un  monument,  on  peut  donner  aux  travaux
une  direction  methodique  et  les  confier  a  des  architectes  d’un  talent  eprouve.
II  suffit  de  jeter  les  yeux  sur  la  plupart  de  nos  anciens  edifices  pour  se  convaincre
  que  des  reparations  inaladroites  leur  ont  eie  presque  toujours  plus  funestes
  que  les  ravages  du  temps.
Les  inconvenients  du  Systeme  des  reparations  lentes  et  partielles  se  sont
fait  sentir  surtout  dans  les  travaux  executes  aux  theatres  d’Arles  et  d’Orange.
Depuis  bien  des  annees,  ils  rejoivent  des  subventions  mediocres  en  comparaison
  de  la  grandeur  de  l’entreprise,  considerables  pourlant  eu  dgard  a  la  faiblessedes
  cre'dits  d’ou  elles  sont  tirdes.  Queis  sont  les  resultats  obtenus?  Nouseulement
  le  deblayement  du  sol  antique  n’est  pas  acheve,  mais  beaucoup  de
terrains  restent  a  acquerir,  et  l’etat  de  ees  ruines  si  precieuses  inspire  encore
de  vives  inquietudes.  Si  Ton  faisait  le  releve  des  depenses  que  ces  deux  monuments
  ont  coute  jusqu’a  ce  jour,  il  est  plus  que  probable  que  leur  total,  mis
tout  d’abord  ä  la  disposition  d’un  architecte  habile,  eüt  suffi  a  un  deblayement
complet,  a  une  restauration  durable.  En  outre,  la  lenteur  des  travaux  a  eveille
la  cupidite  des  proprietaires  etablis  sur  le  sol  antique;  eile  leur  a  permis  d’elever
  successiveinent  leurs  pretentions,  et,  ce  qui  est  encore  plus  affligeant,  de
compromettre,  par  des  degradations,  Texislence  meme  des  ruines  imposantes
pour  lesquelles  on  a  deja  fait  tant  de  sacrifices.
La  Commission  s’etait  tlaltee  qu’un  credit  special  pourvoirait  ä  la  restauralion
  definitive  des  the'atres  d’Orange  et  d’Arles.  Un  travail  prepard  par  un
de  ses  membres  avait  demontre  1’utilite  de  cette  mesure  et  en  avait  precise  la
depense,  qui  ne  s’eleve  qu’a  une  somme  de  3oo,ooo  francs;  mais  des  motifs,
qu’il  n’appartient  pas  a  la  Commission  d’apprecier,  ayanl  determine  l’ajournement
  de  ce  projet,  il  a  fallu  faire  face,  avec  les  seules  ressources  du  fonds
ge'neral  des  monuments  historiques,  aux  travaux  les  plus  urgents  reclames
par  ces  deux  immenses  debris  de  la  splendeur  romaine.  Les  allocations  qu’on
a  jugees  ne'cessaires,  et  qui  pourlant  ne  sont  pas  ce  qu’elles  devraient  etre,
ont  fortement  alfecle  ce  fonds  de  secours,  et  Ton  ne  pourrait  les  renouveler,
Tannde  prochaine,  sans  negliger  d’autres  travaux  aussi  importants.  Sur  ce
point,  Monsieur  le  Ministre,  la  Commission  appelle  loute  votre  sollicitude,  et
se  plait  a  esperer  que,  sous  vos  auspices,  un  credit  special  sera  accorde'  a  une
entreprise  aussi  utile  pour  les  arts  et  les  dtudes  arcbeologiques.
Toutefois,  Monsieur  le  Ministre,  les  subventions  accordees  cette  annee  (les
plus  conside'rables  qu’aienl  encore  •  rejues  ces  deux  monuments)  promettent
des  resultats  utiles.
A  Orange,  les  salles  du  postscenium  seront  acquises,  et  Ton  n’aura  plus  ä
craindre  ddsormais  ces  degradations  alarmantes  que  leurs  proprietaires  y  fai—
saient  journellement.  L’enceinte  antique  sera  fermee  et  soumise  ä  une  exacte
surveillance.

V.

3?-