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EXPOSITION  UNIVERSELLE  DE  VIENNE,
nationales,  et  ce  serait  toujours  avec  confiance  quelle  en  appellerail  ä  leur
generosite  et  a  leur  patriolisine.  Mais  les  occasions  sont  rares,  toujours  inattendues;
  il  faul  aux  speculateurs  non  des  esperances,  mais  de  Targent  comptant; ­
  il  faut  pouvoir  conclure  un  marche  rapidemeut  et  sans  hesiler,  souvent
avec  une  espece  de  mystere.
L’institution  d’un  Fonds  de  reserve  consacre  exclusivement  a  l’achat  d’objets
d’art  anciens,  et  convenablement  administre,  permettrait  seule  au  Gouvernement ­
  de  profiter  d’occasions  telles  que  celles  qui  viennent  d’etre  citees.  Une
somme  de  200,000  francs  suffirait  peut-etre,  ajoutee  annuellement  au  fonds
des  beaux-arts,  pourvu  qu’il  futpossible  de  reporter  toujours  au  budget  d’annee
en  annee  le  reliquat  dont  on  n’aurait  pas  trouve  a  faire  Temploi.  Oserait-on
mettre  en  balance  le  sacrifice  qu’on  reclame  avec  les  resultats  qu’on  en  doit
esperer?
La  Commission,  Monsieur  le  Ministre,  ne  croit  pas  etre  sortie  de  ses  attri—
butions  en  appelanl  votre  sollicitude  sur  un  objet  qui  inte'resse  les  arts  a  un
si  haut  degre.  Elle  espere  que  vous  voudrez  bien  voir,  dans  la  proposition
quelle  a  l’honneur  de  vous  adresser,  son  vif  desir  de  justifier  la  confiance  que
vous  lui  avez  toujours  montree.
La  pluparl  des  travaux  dont  la  Commission  vient  de  vous  entretenir,  les  restaurations
  qui  se  poursuivent  en  ce  moment  dans  plusieurs  de  nos  provinces,
n’auraient  pu  avoir  lieu  sans  le  concours  des  localilds  qui  se  sont  associees
genereusement  aux  efforls  defadministration  centrale.  Depuis  quelques  annees,
ä  rindiffe'rence  dont  la  plupart  de  nos  grands  monuments  ont  ete  Tobjet  pendant
  tres-longtemps,  a  succe'de  un  Sentiment  de  respect  et  de  juste  orgueil  que
doit  inspirer  la  possession  de  tant  de  chefs-d’ceuvre.  On  commence  a  comprendre
  que  c’est  un  depdt  dont  la  posterile  demandera  compte  ä  notre  epoque,
qui  s’honorera  en  le  lui  rendant  intact.  Dans  beaucoup  de  departemenls,  des
societes  savantes  se  sont  formees,  qui  s’occupent  avec  zele  de  fetude  de  nos
antiquites  nationales.  L’interet  qu’elles  inspirent,  les  subventions  qui  leur  sont
accordees  par  les  autorites  locales,  n’excitent  plus  fetonnement  ou  les  railleries
de  Tignorance.  Presque  partout,  la  Commission  se  plait  avousen  donnerl’assurance,
  eile  a  rencontre  des  sympathies  qui  ont  rendu  sa  täche  moins  difficile.
Plusieurs  fois  eile  a  pu  vous  fournir  des  preuves  materielles  de  cette  heureuse
tendance  de  fopinion  publique,  et,  en  faisant  le  releve  des  depenses  occasionnees
  depuis  quelques  annees  par  la  restauration  des  monuments  historiques,
  eile  a  constate  que  les  subventions  des  de'partements  ont  e'te  presque
toujours  egales  ä  celles  du  ministere  de  Tinterieur.
L’empressement  des  de'partements  et  des  communes  a  solliciter  aupres  de
l’administration  centrale  des  instruclions  aussi  bien  que  des  secours  est  encore
un  re'sultat  dont  il  laut  se  fe'liciter;  car  les  saci'ifices  les  plus  genereux  seraient
sans  effet  s’ils  n’e'taient  diriges  vers  un  but  verilablement  utile.
Pendant  que  de  toutes  parts  on  reclame  du  Gouvernement  une  direction
puissante  pour  les  travaux  d’art,  ils  continuent  a  demeurer  partages  entre  plusieurs ­
  ministeres,  qui  exercent  chacun  une  action  independanle  beaucoup