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EXPOSITION UNIVERSELLE DE VIENNE. 
definis par ie nom de monuments historiques, onl une destination publique et 
une utilite de tous les jours. A part quelques ruines romaines, gigantesques 
Souvenirs d un peuple dont I’histoire est la base de nolre Systeme d’education, 
que sont nos monuments hisloriques, sinon des e'glises, des hötels de ville, 
des palais de justice? Supposons, pour un moment, que ces magnifiques mo 
deles des arts d’une autre epoque soient entierement detruits, ne faudrait-il 
pas les remplacer par d’autres eglises, d’autres lidtels de ville, d’autres palais 
de justice? Supposons encore que le goüt public et le sentiment de la dignite 
nationale fussent tellement change's en France, que, dans ces constructions 
nouvelles, tout art, ou du moins tout ornement Tut absolument banni, et que 
l’on ne refit enfin que ce qui est strictement indispensable pour Tutilite mate 
rielle; il ne sera douteux pour personne que la ddpense resultant de ces tristes 
constructions ne füt infiniment superieure a celle que couterait la restauration 
complete de nos admirables monuments. A ne considerer les choses qu’au point 
de vue pratique, leur Conservation est donc necessaire; eile est au nombre des 
devoirs d’une administration eclairee. Mais est-ce en France, ou le gout est si 
developpe, qu’on doittenir un pareil langage? Ce n’est pas a vous, Monsieur 
le Ministre, que la Commission a besoin de rappeier la protection que les arts 
ont toujours trouvde dans ce pays et Teclal qu’ils ont jete surson histoire. 
Les agitations des deux annees qui viennent de s’ecouler, sans interrompre 
les travaux de restauration que votre departement dirige, y ont cependant jete 
queique trouble, et la Commission a du recemment appeler votre attention sur 
des faits regrettables, qui probablement ne se renouvelleront pas. A cet sujet, 
eile a cru devoir vous adresser quelques observations sur le facheux effet de la 
Suppression du bureau des monuments historiques au ministere de Tinterieur, 
et vous proposer des modifications dans le Systeme de comptabilite. Ces modifi- 
cations, qui ont pour but d’accelerer l’execution des ü’avaux, auront sans doute 
d’heureux resultats; mais il est impossible de se dissimuler que ce ne sont en 
core que des ameliorations partielles, et qu’il reste beaucoup a faire pour etablir 
dans les travaux de restauration Tunite de Systeme et de direction si necessaire 
a leur sucees. 
A differentes reprises, la Commission a entretenu vos predecesseurs de la fa- 
cheuse division d’attributions qui place les monuments bistoriques dans plu- 
sieurs departements ministeriels, et, par suite, sous des influences quelquelois 
opposees. Elle a reclame souvent contre la Separation des cathedrales, dont la 
plupart sont des monuments bisloriques de premier ordre. Ces reclamations, 
toujours ecarte'es par des considerations poliliques, ne seront pas renouvelees 
aujourd’hui que le departement des cultes, par la creation d’un comite special, 
a introduit dans son administration lesprincipes que la Commission s’applique 
depuis longtemps ä faire pre'valoir. Mais ce n’est pas seulement entredeuxmi- 
nisteres que les monuments historiques sont divises; le ministere des travaux 
publics et celui de la guerre en ont encore dans leurs attributions. 
Peu de jours apres le 2A fevrier, la Commission demandait au Gouverne 
ment provisoire que les palais et cbäleaux dependant de l’aucienne liste civile