EXPOSITION UNIVERSELLE DE VIENNE.
Dans les usines a fer, il faut surtout signaler: l’agrandissement pro-
gressif des liauts fourneaux; le soufflage ä Fair surchauffe: Fadoption plus
gendrale des procedes Bessemer et Martin, gräce auxquels la production
de Facier et du fer douxfondus depasse d4jä un million de tonnes; l’eta-
blissement d’appareils mecaniques, de plus en plus puissants, pour le
travail des grosses pieces, et celui de presses ou de marteaux a matrices,
pour la fabrication d’objets varies de moindres dimensions et de formes
plus eompliquees; dans les fonderies en particulier, le developpement du
moulage mtScanique et la Substitution de Facier fondu a la fonte, lorsqu’il
s’agit de pieces a tres-forle resistance.
Dans le traitement des autres metaux, on peut faire remarquer la
tendance qui consiste a substituer partout des methodes plus rationnelles
aux anciens procedes purement empiriques, et ä tirer parti des produits
accessoires autrefois neglig^s. C’est ainsi que Futilisation de Facide sul-
fureux, provenant du grillage des mattes et des minerais pyriteux, est au-
jourd’hui generale; au lieu d’un produit deffitere qui gene, on obtient
de Facide sulfurique, et parfois aussi de Facide arsenieux, qui tous deux
se placent a des prix relativement eleves. C’est ainsi aussi que, par l’asso-
ciatien raisonnee des procedds de la voie ignde et de la voie humide, on
est arrive ä mieux affiner le plomb, le nicke!, le cobalt, a perfectionner
le traitement des minerais d’argent et d’or, ii preparer certains metaux
rares, autrefois perdus, tels que le tungstene, Furane, le bismuth, etc.
Dans ce vaste domaine de Findustrie miniere, deux faits economiques
imporlants ont specialement attire, dans ces derniers temps, Fattention
des bommes d’Etat : la hausse extraordinaire du prix de la houille et le
rencherissement du fer. On s’est demande si le combustible allait deja
manquer a notre vieille Europe, et si le fer, dont la valeur avait graduel-
lement baissd depuis trente annees, suivrait ddsormais une marcbe inverse?
A cette double qucstion, FExposition de Vienne ne pouvait donner une
reponse categorique; mais du moins, eile a rduni quelques documents qui
en facilitent l’etude etlasolulion;par ce motif, je m’occuperai specialement,
dans ce rapport, de ces deux produits principaux de Findustrie miniere, la
houille et le fer.
COMßUSTIBLES MINER AUX.
De toutes les matieres minerales, la houille est la plus importante a
tous les points de vue. Non-seulement Findustrie moderne, avec ses che-
mins de fer, ses navires ä vapeur, ses macbines si variees, ses grandes
