AGRIGULTURE. 187
fermes, cherclient a reduire l’etendue de leurs terres arables et ä aug-
menter consid^rablement l’importance de leurs herbages naturels; de
cette fajon ils ont moins de peine, sont moins dans la d^pendance des
ouvriers et moins encore a la merci de l’inclemence des saisons. De lä
l’importance qu’ont attachee logiquement les Anglais au developpement
du Systeme pastoral ou semi-pastoral et au perfectionnement de la ma
chine animale, c’est-a-dire des races charg^es de transformer les fourrages
produits en denrdes du prix le plus dlev6.
La predominance des cultures fourrageres dans le Royaume-Uni n’est
donc pas le fait de l’adoption d’un Systeme absolu, d’un assolement con-
sidere comme le meilleur et applicable partout: eile est la resultante de
conditions multiples et tres-diverses. Ellfe n’est pas davantage la cause des
progres de l’agriculture britannique; l’origine de l’amelioration agricole
du Royaume-Uni tient ä son climat, ä l’augmentation de sa population, a
l’enorme developpement de son industrie, ä la puissance de ses capitaux,
au perfectionnement de son outillage et a l’emploi de masses considd-
rables d’elements de ferlilite tires du dehors. L’agriculture anglaise fa-
brique de la viande parce qu’elle ne pourrait rien faire de plus avantageux,
tout comme FAustralie fait de la laine et les Etats-Unis du coton.
Si la culture des cereales est restde a peu pres stationnaire et n’a pas
profit4 de la mise en valeur des terrains improductifs, il s’est produit ce-
pendant certains faits qui indiquent un progres r4el. Les farineux alimen-
tairesont gagne en etendue, tandisque l’avoineadiminue, pendant les huit
dernieres annees; la surface consacree au frornent s’esl accrue de /io,ooo
hectares environ, borge a gagne 60,000 hectares, mais l’avoine a perdu
plus de 100,000 hectares. Les feves, les pois et les pomrnes de terre n’onl
pas varie sensiblement; les differences qui se remarquent d’une annee ä
l’autre proviennent des inllucnces climateriques et des conditions du mar-
che, qui ont permis de donner a chacune de ces cultures plus ou moins
de developpement. Quant au seigle, cette cereale des pays anderes et des
terres pauvres, il n’existe plus que de nom en Angleterre, puisque dans
tout le Royaume-Uni il s’en trouve 3o,ooo hectares ä peine.
Voici les contenances occupees actuellemcnt par les farineux alimen-
taires :
Froment
Orge
Avoine
Pois et föveroles.
Seigle
Poimnes de terre
1,527,000 hectares.
1,042,000
1,700,000
A65,ooo
3o,ooo
635,ooo
