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EXPOSITION UNIVERSELLE DE VIENNE.
nc sont pas encore arrivees au cbiffre de leur production normale. L’avenir
ne nous reserve pas en Australie une concurrence reelle pour nos vins.
Les debouches qui s’ouvriront certainement un jour dans l’immense enipire
du Milieu et aux Indes peuvent cnlever ä ce sujet toute preoccupalion,
et de longtemps les produits des dcux pays ne sc rencontreront sur les
marches, carils n’ontpas les meines qualites; il en cst des vins, quoi qu’on
fasse et dise, commc debeaucoup d’autres produits : on sait, par exemple,
que jamais, malgre les plus grands eflbrts, les Etats-Unis n’ont pu rivaliser
avcc la Havane pour la production des tabacs lins.
Si la culture a effectue de reels progres en Australie, le betail en a fait
certainement de bien plus grands encore. En 1776, ä peu pres vcrs l’epoque
011 Louis XVI introduisait en France 3oo belicrs et brebis merinos
et fondait la bergerie de Rambouillet, Tun des premiers colons australiens,
le capitaine Mac Arthur, amenait de son cote, dans cette terre
encore tout inconnue, 5 brebis et 3 beliers meriuos achetes au Cap de
Bonne-Esperance, oü ils avaienl ete introduits d’Espagne par des Hollandais.
De pari et d’autre, l’importation devint la souchc de nombreux troupeaux
a laine fine et la source d’une grandc prosperite; mais l’importance
des resultats a ete bien differente dans les deux pays. La France
compte aetuellement une dizaine de millions ä peine de merinos ou metis
merinos, FAustralie en a (1873) 5i,65o,ooo, et livre ä l’exportation
1812,700,000 livres de laine d’une valeur de 45o millions de francs; depuis
18G 7, scs troupeaux 011t augmente a raison de 1 million de totes
par an !... Et cependant i’elevage n’y rencontre pas toujours des conditions
favorables. Les dilficultes de l’entretien des troupeaux, y sont parfois tresconsiderables,
par suite de la secheresse qui tarit rivieres, sources et puits
dans tout le pays; quand ce malheur arrive, les proprietaires sont obliges
d’abattre a la bäte leurs troupeaux. La peau de cliaque mouton estenlevee,
les carcasses sont jetees dans d’immenses chaudieres pour en extraire le
suif. Dans les provinces meridionales, dans la Tasmanie et 1’Australie du
Sud prineipalcment, c’estpar millions que Ton compte souventen une seule
annee les animaux dont il faut se defaire hativement pour ne pas les voir
mourir de seif; mais le colon nc se reimte pas; apres de tels desastres il
rccommence ä nouveau son ceuvrc, reconstitue ses troupeaux et ne recule
devant aucun sacrifice pour amener de l’eau dans ses parcours ou run. 11
a pour stimulant la perspective des profits toujours considerables que lui
donnent les bonnes annees. On s’est beaucoup exagere l’influence du developpement
des troupeaux australiens sur le prix des laines en Europe. La
grandc baisso de 1 865 a 1868, qui avait cause une veritablc panique chez
tous les eleveurs, a eie due a l’encombrement des marches et non a une
