AGRICULTURE.
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6te, en 1866, de 36,465,836 habitants, et qu’elle n’est, en 1872, que
de 36,102,923 habitanls, soit une diminution de population de 366,523
habitants.
A quelles causes devons-nous attribuer cette d6croissance confinue?
II faut placer en premiere ligne les guerres qui epuisent les pays en
honimes.
C’est ainsi que nos guerres d’Orient, d’Italie, de Chine, du Mexique,
ont pris a la population rurale environ 5oo,ooo hommes parmi les plus
jeunes et les plus vigoureux, d’oü est n6cessairement r6sulte un abaisse-
ment sensible du chiffre des naissances dans les campagnes.
Viennent en seconde ligne les nivolutions, qui, par la suppression ou
la diminution du travail, amenent toujours la gene, sinon lamisere, pour
les classes ouvrieres, et par suite la decroissance de la population.
L’existence des armees permanentes 1 doit egalement etre rangee parmi
les causes essentielles de d6population, en raison des eflets desastreux
que le casernement exerce tant sur la sant6 que sur le moral des hommes.
Le besoin de luxe et de bien-etre, joint au d6sir que los parents ont
en general de laisser le plus de fortune possible a leurs h6ritiers, restreint
la fecondit6 des mariages.
Enfin l’appauvrissement du sang et la predominance du Systeme ner-
veux, consequences directes des abus de toutes sorles, de la debaucbe et
de l’ivrognerie, ont largement conlribue aussi a la diminution persistante
de la population, en augmentant dans des proportions considerables les
cas d’impuissance et de sterilite.
Mais ce ne sont pas la les seules causes auxquelles doive ötre attribue
l’amoindrissemenl de la population rurale.
II est a remarquer en effet que, pendant que celle-ci a diminue, la po
pulation urbaine a augmente.
L’explication de ce fait est bien simple.
Pendant ces vingt dernieres annees notamment, la population ouvriere
de s villes n’ayant pas cru en raison des travaux qui se sont executes dans
les grands centres, il en est resulte une extreme rarete de main-d’oeuvre
et une forte augmenlation du prix des salaires.
! ' de i83o ä i84o 7,3oo millions.
de i848 ä 1851 i,5ao
de i85a ä 1870 i3,oi2
ttn chiffres ronds 21 milliards.
Queis progres n’eiit-011 pas realises si, cbaque annee, i5o millions eussenl ete pris au liudget
