AGRICULTURE.

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3°  L’incineration  des  plantes  ou  produits  du  sol  pour  connailre  les  principes
  nutritifs  absorb^s.
Ces  travaux  les  conduisirent  a  classer  les  terres  en  terres  fortes  et  en
terres  legeres,  et  ä  constater  que  la  chaux,  la  silice,  l’alumine,  la  magnesie
et  l’oxyde  de  fer  combin^s  formaicnt  avec  l’humus  (matieres  organiques
en  decomposition)  les  principaux  Elements  du  sol  cultivable.
L’etude  de  l’absorption  des  elements  fertilisants  par  les  diverses  cultures
ne  leur  donna  pas  des  resultats  moins  precis.
L’incineration  des  plantes  demontra  que  les  principes  nutritil's  livr<5s
par  le  sol  constituent  les  parties  inconibustibles  des  vegelaux,  parties
qu’on  obtient  en  traitant  leurs  cendres,  et  qui  sont:  l’acide  phosphorique,
l’acide  sulfurique,  la  potasse,  la  chaux,  la  magnesie  et  le  fer,  et  que  toutes
les  plantes  fourrageres  contiennent  en  outre  du  chlorure  de  sodium.
Quant  a  l’azote,  les  plantes  le  rejoivent  en  partie  du  sol,  sous  forme
de  nitrates  et  d’ammoniaque.
Ces  premieres  experiences  faites,  nos  savants  se  livrerent  ä  une  dtude
comparative  des  cultures,  et  ils  reconnurent  que  le  mode  le  plus  ancien
et  le  plus  generalement  repandu  reposait  sur  le  Systeme  des  assolements,
des  jacheres,  et  sur  l’emploi  du  furnier  d’etable;  que  l’usage  des  marnes,
comme  amendement,  remontait  a  une  epoque  tres-eloign4e,  et  que  l’emploi ­
  du  plätre  ou  sulfale  de  chaux  etait  generalement  applique  ä  la  production
  des  fourrages.
Hs  constaterent  en  outre  que,  depuis  cinquante  ans,  on  avait  fait  usage
de  la  chaux  a  Fetat  d’hydrate  de  chaux  (chaux  vive  eteinte  a  Fair),  et  que
ce  chaulage  avait  ^te  une  source  de  ricbesse  pour  la  Bretagne,  en  permettant
  aux  cultivateurs  bretons  d’obtenir  de  heiles  recoltes  de  bl^,  au  lieu
de  recoltes  ordinaires  de  seigle  et  de  sarrasin.
Ils  constaterent  4galement  que  les  cultivateurs  avanc^s  se  servaient  de
phosphates  de  chaux  (os  des  abattoirs  broyes  et  pulv<iris£s),  et  que  plusieurs
d’entre  eux  avaient  mele  a  leur  sol  des  substances  azot^es  (nitrates  de  soude)
provenant  de  l’Amerique  du  Sud;  qu’enlin  on  faisait  une  grande  consornmation
  de  guano  des  iles  Chinchas  (fiente  et  ossements  d’oiseaux).
Ils  reconnurent  enßn  et  enseignerent:
i"  Que,  pour  faire  rendre  toujours  et  beaucoup  ä  la  terre,  il  fallait
commencer  par  lui  donner  beaucoup,  et  ne  pas  compter  seulement  sur  les
agents  naturels  et  puissants,  chaleur  du  soleil  et  eaux  pluviales,  ou  sur  le  repos
  du  sol  d  räkle  de  jacheres;
2°  Que,  pour  se  developper  et  prosperer,  les  plantes  ont  besoin  de  trouver
  dans  la  terre  certaines  substances  et  certains  agents  speciaux;