II
PRODUITS CHIMIQUES.
HAPPORT DE M. WURTZ,
MEMBRE DU JURY INTERNATIONAL.
PROGRES RECENTS INTRODUITS DANS L EXPLOITATION DES EAUX MERES
DES MARAIS SALANTS.
Les eaux de la mer sont une source inepuisable de sels dont l’industrie
tire parti depuis des siecles, et dont le sei marin ou chlorurede sodium
est debeaucoup le plus important. Cbacun sait que, dans certaines contrees
meridionales, de grandes surfaces de terrain sont disposees pour recevoir
l’eau de mer, qui s’y concentre par Fevaporation spontanee et laisse d^poser
le sei. Telssont les marais salants de l’Ouest et les salins du Midi de
la France. Lorsque la plus gründe partie du chlorure de sodium s’est
separee, sous forme de cristaux, dans les aires ou tables salnntes, oü l’eau
de mer a ete amenee, il reste une eau mere dans laquelle se concentrent
les sels rnoins abondants dans Feau de mer, et parmi lesquels il faut citer
le sulfate et le chlorure de magnesium et le chlorure de potassium. Ils sont
naturellement accompagnes de chlorure de sodium, dont Feau mere en
question est saluiAe. On sait que Fon est parvenu a tirer parti de ces eaux
meres, qui sont exploitöes pour la fabrication du sulfate de soude et du
chlorure de potassium. Cette brauche de Findustrie est due ä Finitiative
intelligente et aux efforts perseverants de M. Balard, qui n’a pas cesse de
soumcttre la question des eaux meres a une elude attentive, depuis Fepoque
deja rcculee (i 8 fj 6) oü il y a decouvert le brome. Aujourd’hui, Fexploitalion
des eaux meres peut etre consideree comme defimUvement creee et
solidemeut etablie. Elle donne des resultats r&nunerateurs. Mais quelles
Iransformations eile a subies depuis les tatonnements des premiers jours
jusqu’aux deceptions recentes! On trouvc dans le rapport du Jury de FExposition
de Londres, redige et publie en 1863 par M. A. VV. Hofmann,
et dans le rapport de AL Baland, Fhistorique des premiers essais et des
pretnieres melhodes appliquees en grand. Parmi ces procedes, les eminents
