ARTS GRAPHIQUES. 
181 
ment severe ne nous a jamais paru justifi^. Arriv^e presque des son ori- 
gine a la perfection, l’imprimerie a du subir les conditions economiques 
de la revolution qui s’operait dans la consommation. Elle est devenue une 
grande Industrie, cherchant sans cesse a perfectionner et a augmenter 
les inoyens de production, a en diminuer le prix de revient, pour sc 
mettre au niveau des besoins d’un monde nouveau de lecteurs qui s’est 
formt! depuis un siede. Jamais cependant la tradition ne s’est perdue, 
et partout, des que le gout des belles editions s’est ranime, comme on 
l’a vu en France depuis quelques annees, les t$diteurs ont trouv^ ä leur 
disposition tout un arsenal qui leur a permis de mener a bien, avec une 
rapidit^ inesp^ree, les grandes entreprises dans lesquelles ils excellent 
aujourd’hui. II sullit d’ailleurs de parcourir lesrapports sur les exposilions 
nationales ou generales qui se sont succdde depuis cinquante ans, pour 
suivre la trace d’un progres toujours constant. Des i84q, a l’Exposition 
nationale de Paris, le developpement nouveau de l’imprimerie a 6t& cons- 
tate avec eclat; depuis, cbaque dape a ete marquee par de nouveaux 
succes, soit dans la production des ouvrages de luxe, soit dans le perfee- 
tionnement des moyens d’action de l’industrie typographique ou lithogra- 
phique. 
La tendance actuelle de l’imprimerie, en debors des travaux de grand 
luxe, est double : engouement pour les types anciens, et recherche de 
la production a bon marchd 
Nous avons dit ce que nous pensions de la librairie archaique, des 
Services qu’elle avait rendus, des exagdrations auxquelles eile etait ex- 
posee. La diminution du prix des livres ne peut, au contraire, qu’etre 
encouragee. Les ouvrages d’enseignement, ceux qui sont destind a la 
diffusion des connaissances les plus generales, doivent 4tre vendus bon 
marche; les ressources dont la librairie dispose dans toute l’Europe 1 ui 
permettent d’ex^cuter des prodiges en ce genre. Toulefois ce serait une 
grave erreur que d’appliquer 1c meine niveau a l’oeuvre de vulgarisation 
et ä celle de l’^rudit, destinee ä un petit nombre d’esprits d’elite. Aujoiir' 
d’hui encore, un grand nombre de travaux utiles restent ensevelis dans les 
cartons de leurs auteurs, ou ne paraisscnt qu’au prix de sacrifices souvent 
fort lourds pour ces derniers, tandis que l’Allemagne et l’Angleterre nous 
^tonnent par le grand nombre des publications analogues qu’elles annon- 
cent chaque jour. Que l’on compare les prix de ces ouvrages avec ceux qui 
seraient acceptds par les lecteurs frangais, et l’on trouvera peut-etre dans 
cette comparaison le secret de l’inf^rioritd numerique de notre litterature 
scientifique. 
Dans les ceuvres qu’elle publie aujourd’hui, la France ne roste au-dessous