REVUE DES DEUX M0XDES.
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toutes les fois que l’on y traite ce que l’on appelle la question so
ciale, la langue cesse d’etre simple et claire, eile devient declama-
toire et confuse. Ne croyez pas que ce soit inexperience de la part
des redacteurs : Dieu nous garde de reprocher ä des ouvriers de ne
pas ecrire comme des academiciens! En general, les delegues s’ex-
priment bien, avec une süffisante correction et quelquefois une
Verve pittoresque. Les rapports de 1862 et meme de 1867 sont
ecrits avec agrement; ils se lisent sans ennui. En 1873, la partie
technique des rapports garde le meme caractere, mais la partie
economique ou sociale devient singuliörement declamatoire : c’est
souvent comme un chapelet de mots retentissans qui ont ete enfilbs
au hasard. II nous semble que certains de ces delegues ont imite
ces ecoliers qui font des cahiers d’expressions reputdes heureuses,
et qui, dans leurs discours ou leurs pieces de vers, les jettent par
douzaines sans s’inquieter de l’effet discordant qu’elles peuvent
produire. Ainsi peut-etre quelques-uns des delegues ouvriers cueil-
lent dans les journaux des termes sonores qu’ils s’empressent en- •
suite de repandre dans leurs rapports. Le naturel, la clarte, dispa-
raissent. Le delegue des mecaniciens dira que « la solidarite, ce
levier par excellence, est le criterium qui successivement servira
de guide ä tous ceux, nations et individus, dont les deceptions con-
tinues en auront demontre la necessite. » Parlant de Farticle 291
du code penal, qui interdit les associations de plus de 20 personnes,
le delegue des menuisiers bcrit : « Nous avons la conviction que les
gouvernemens, jusqu’ä ce qu’ils ne soient plus servis par les cleri-
caux, les nobles et le fonctionnarisme hereditairc, conserveront avec
soin dans leur panoplie cette hache ebrechee par le progres indus-
triel et par l’echange des Communications rapides que notre siede
possede. » Gelui qui s’exprime en ce langage macaronique est ce-
pendant un homme qui ne manque pas de bon sens : il en donne
une preuve precisement ä l’occasion de ce meme article 291, dont il
demande non pas la suppression, mais simplement l’amelioration
graduelle, c’est-ä-dire que la prohibition ne s’etende qu’aux asso
ciations de plus de 50 ou 60 personnes, pour devenir ainsi de moins
en moins etroite avec le progrbs des moeurs. Plusieurs delegues de-
robent ä la Science des termes dont ils font un usage fort imprevu :
c’est ainsi que celui des tisseurs met sur le compte de notre « civi-
lisation malthusienne » la necessite pour le proletaire de payer un
loyer au proprietaire. Malthus revient plusieurs fois dans ces rap
ports, il est Tun des grands epouvantails des ouvriers.
Ge n’est point par goüt des minuties que nous avons relevb ces
difierens traits : le ton du style est un indice du ton de la pensöe.
Comme en general les delegues dans leurs rapports, quand il s’agit
des questions sociales, abandonnent le style simple ou le style