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provincia di Girgenti e quelle di Nicosia e Leonforte in provincia di Catania
non che altre in provincia di Caltanissetta.
II terreno salifero della Sicilia, esteso quasi quanto il terreno zolfifero ap-
partiene al miocene inferiore e contiene ricchissimi depositi di sal gemma
generalmente abbastanza puro e direttamente commerciabile. La produzione'
annua sinora e limitata a circa 2,000 tonnellate pel solo consumo intern« ,
mentre potrebbe facilmente e di molto aumentarsi e potrebbe costituire, col
migliorare solo le vie di comunicazione, un genere di grande esportazione,
particolarmente per le Indie, dove il sale consumato viene caricato in porti
inglesi al prezzo di circa L. 18 Ja tonnellata. Se dunque nei porti dell’isola
ehe, per 1 apertura del Canale di Suez, si trovano di quasi 2.000 mMia piü
avvicinati alle Indie di quanto lo siano i porti dell’Inghilterra, si“ potesse
tormre il salgemma ad un prezzo inferiore alle lire 18, e probabile che si
susciterebbe un commercio d’esportazione di molto momento, imperocche i
popoli dell’ India preferiscono il salgemma al sale estratto dalle acque del
mare. Cosi, ad esempio, terminata la linea ferroviaria fra Recalmuto e Gir-
genti, si calcola di poter avere a Porto Empedocle il sal gemma col solo
costo di L. 12. 40 la tonnellata.
Le saline marittime di Sicilia producono annualmente circa 70.000 ton
nellate di sale, il quäle e quasi per intero esportato. Alcuni carichi si man-
darono anche nell' India. Le saline della sola provincia di Trapani danno la
produzione annua di circa 61,000 tonnellate. L’esportazione dalla Sicilia nel
1872 sali a 72,000 tonnellate. Il prezzo di costo di una tonnellata di sale
risulta in media di lire 1,70; unendo a questa cifra quella di lire 0. 20 che
rappresenta il dazio d’esportazione e lire 2 pel trasporto di una tonnellata
dalla salina a bordo della nave, si ottiene un totale di lire 3. 90 che rap
presenta il costo totale del sale posto a bordo.
Il prezzo di vendita si mantiene pressoche costante a L. 6. 50. d’ onde un
beneficio per tonnellata di lire 2. 60. Jletä del prezzo di costo e attualmente
devoluto al caricamento a bordo. Tale prezzo potrebbe diminuirsi, quando fosse
escavato il porto di Trapani in modo da permettere ai bastimenti di rice-
vere 1 intero carico restando ancorati nel medesimo, e quando si adoperassero
apparecchi meccanici perfezionati per il caricamento.
