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provincia  di  Girgenti  e  quelle  di  Nicosia  e  Leonforte  in  provincia  di  Catania
non  che  altre  in  provincia  di  Caltanissetta.
II  terreno  salifero  della  Sicilia,  esteso  quasi  quanto  il  terreno  zolfifero  appartiene
  al  miocene  inferiore  e  contiene  ricchissimi  depositi  di  sal  gemma
generalmente  abbastanza  puro  e  direttamente  commerciabile.  La  produzione'
annua  sinora  e  limitata  a  circa  2,000  tonnellate  pel  solo  consumo  intern«  ,
mentre  potrebbe  facilmente  e  di  molto  aumentarsi  e  potrebbe  costituire,  col
migliorare  solo  le  vie  di  comunicazione,  un  genere  di  grande  esportazione,
particolarmente  per  le  Indie,  dove  il  sale  consumato  viene  caricato  in  porti
inglesi  al  prezzo  di  circa  L.  18  Ja  tonnellata.  Se  dunque  nei  porti  dell’isola
ehe,  per  1  apertura  del  Canale  di  Suez,  si  trovano  di  quasi  2.000  mMia  piü
avvicinati  alle  Indie  di  quanto  lo  siano  i  porti  dell’Inghilterra,  si“  potesse
tormre  il  salgemma  ad  un  prezzo  inferiore  alle  lire  18,  e  probabile  che  si
susciterebbe  un  commercio  d’esportazione  di  molto  momento,  imperocche  i
popoli  dell’  India  preferiscono  il  salgemma  al  sale  estratto  dalle  acque  del
mare.  Cosi,  ad  esempio,  terminata  la  linea  ferroviaria  fra  Recalmuto  e  Girgenti,
  si  calcola  di  poter  avere  a  Porto  Empedocle  il  sal  gemma  col  solo
costo  di  L.  12.  40  la  tonnellata.
Le  saline  marittime  di  Sicilia  producono  annualmente  circa  70.000  tonnellate ­
  di  sale,  il  quäle  e  quasi  per  intero  esportato.  Alcuni  carichi  si  mandarono
  anche  nell'  India.  Le  saline  della  sola  provincia  di  Trapani  danno  la
produzione  annua  di  circa  61,000  tonnellate.  L’esportazione  dalla  Sicilia  nel
1872  sali  a  72,000  tonnellate.  Il  prezzo  di  costo  di  una  tonnellata  di  sale
risulta  in  media  di  lire  1,70;  unendo  a  questa  cifra  quella  di  lire  0.  20  che
rappresenta  il  dazio  d’esportazione  e  lire  2  pel  trasporto  di  una  tonnellata
dalla  salina  a  bordo  della  nave,  si  ottiene  un  totale  di  lire  3.  90  che  rappresenta ­
  il  costo  totale  del  sale  posto  a  bordo.
Il  prezzo  di  vendita  si  mantiene  pressoche  costante  a  L.  6.  50.  d’  onde  un
beneficio  per  tonnellata  di  lire  2.  60.  Jletä  del  prezzo  di  costo  e  attualmente
devoluto  al  caricamento  a  bordo.  Tale  prezzo  potrebbe  diminuirsi,  quando  fosse
escavato  il  porto  di  Trapani  in  modo  da  permettere  ai  bastimenti  di  ricevere
  1  intero  carico  restando  ancorati  nel  medesimo,  e  quando  si  adoperassero
apparecchi  meccanici  perfezionati  per  il  caricamento.