giati emigravano (s. XVII). Proibizioni, punizioni, spio- 
naggi di fanti, zelo esagerato di magistrati, arti subdole 
di eontrabbandieri, violazioni continue della libertä, era- 
no in voga in tutto 1’ evo medio. 
Nella storia del Governo di Venezia si nota perö 
un fatto singolare, e che dimostra come la coscienza 
pubblica molto di sovente reägi contro il protezionismo. 
Tratto tratto quei sapienti inquisitori alle arti avverti- 
vano la Republica, che erano falsi ed errati i provve- 
dimenti allora in uso, che assai migliore frutto avrebbe 
data la libertä. Nelle cittä ove il lanificio particolarmente 
fioriva, esso era risorto senza regole, senza discipline 
di nessun genere e senza favori per parte del senato, 
perche tutto cid che si era fatto colla vista di incorag- 
giare questo ramo di induslria non fu che di danno 
all’ erario. Ciö leggesi nelle scritture degl’ inquisitori 
alle arti del 20 gennaio 1790-91. E difatti, Schio, dove il 
lanifizio fu sempre in onore senza favori, nel 1730 ebbe 
ottima fortuna e la popolazione, che era allora di 3672 
anime, nel 1789 accrebbe fino a 5600 anime e la pro- 
duzione di assai aumentö, sieche si facevano ben 12518 
pezze di panno. Schio ci viene descritta, in questa epoca, 
senza aleun questuante, senza che alcuna legge o casa 
di correzione lo impedisca, senza quelle restrizioni che 
a Padova erano in vigore e cooperavano al languore 
del lanificio padovano. Questi dati statistici sono abba- 
stanza importanti per chi voglia adoperarli soltanto 
come riprova di una legge economica: e, fossero pure 
incompleti, non servirebbero meno ä beneficio dei prin- 
cipi di libertä! Ma chi volesse argomentare da ciö la 
prosperitä delle industrie, e farne indagini statistiche 
positive, a quali criteri direttivi sarebbe addotto?