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speciale e tutta loro propria, la pcrizia del lavoro a mano volan- 
te, e il magistero della pinzetta. Questa prerogativa non fu mai 
spenta : essa venne trasmessa di padre in figlio, di famiglia in 
famiglia, ed anche allora che si credeva perita, non lo era ; era 
una scintilla languida e, se pur si voglia, mezzo morta, ma tale 
da divenire possente e prodigiosa, come si vedrä al primo riscuo- 
terla e risvegliarla. Frattanto tramontava il secolo XVII e sor- 
geva il XVIII e harte dei vetri a soffio muranesi viveva, ma non 
di vita classiea : vetrai che tentarono di riprodurre con isforzi 
le opere dei loro padri, anche nel tempo della decadenza tra noi, 
ve n’ ebbero sempre, ma harte non era piü arte, perche non si 
poteva fare a meno di non sentire h urto che tutte le arti belle 
avevano subito. Tutta la partita che io comprendo sotto il nome 
generico di vetri soffiati di Murano piü o meno si produceva 
anche nei secoli XVII e XVIII, ma non erano piü le precipue 
doti di tali manufatti la leggierezza e la forma ; la forma alterata 
per il gusto viziato delh epoca aveva necessariamente portato seco 
anche la pesantezza. Ma di ciö dirö meglio qui appresso. 
II. 
Giuseppe Briati nel secolo passato tenta di rialzare il manufatto di cui si 
parla. — Studi, sfoi zi, innovazioni ed opere di questo valente industriale. — 
La Repubblica lo sostiene e largheggia con lui in privilegi. — Arricchisce ed 
acquista una fama imperitura. — Muore beneficando i propri concittadini che 
1’ avevano perseguito. — Come finisce la sua officina. 
Fin qui non ho fatto che premettere alcune indispensabili 
nozioni. E adesso adunque che incomincia la mia pagina di sto- 
ria ; essa incomincia col Briati per tinire con Salviati, ed abbrac- 
cia piü che un secolo. Io cercherö di camminare per la via piü 
breve, farö una rapida scorsa, dacche non intendo di scrivere un 
libro, sibbene una pagina.