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geschiedenheit an der eigenen Bildung arbeitete, dann an der Erziehung
von Kindern, als Privat- und später als Pensionslehrerin.
Im Laufe dieser Thätigkeit erfasste Mary Lyon der Wunsch, den
Töchtern ihres Landes eine ernste, tüchtige Schulbildung zuzuführen, deren
Mangel sie, die hochbegabte, energische, wissensdurstige Frau, so lebhaft
und so schmerzlich empfunden hatte. Von dem Wunsche erfüllt, das grosse
Werk in einem Lande durchzuführen, in welchem die Mädchenschulen sich
auf das geringste Unterrichtsmass beschränkten, und die Privatinstitute
mit allem ihrem unnöthigen Scheinunterrichte nur wohlhabenden Mädchen
zugänglich waren, von dem Wunsche erfüllt, eine Schule von wahrem
Werthe zu gründen, war sie entschlossen ihre ganze Thatkraft der Reali-
sirung ihres Planes zu widmen. »Hätte ich tausend Leben, ich wollte sie
alle in Schmerz und Noth hingeben für mein Ziel«, schrieb sie kurz vor
dem Gelingen ihres Werkes. Sie sammelte Geld, sie bat in Wort und
Schrift, sie ging von Haus zu Haus. Viele der Beiträge die sie erhielt be
standen in einem halben Dollar; die Mühe war unsäglich, aber die Summe
wuchs und wuchs, und am 3. October 1836 wurde der Grundstein zu dem
Schulhause gelegt. Ein Jahr später stand ein stattliches Gebäude an eben
der Stelle, mit der Aussicht auf das stille, friedliche Dorf South Hadley,
auf den Fluss und auf den Garten mit seinen alten und seinen neu ge
pflanzten Bäumen, ein stolzer, vier Stockwerke zählender Bau, der monumen
tales Zeugniss gab von der Thatkraft und Begeisterung einer edlen Frau.
Am 3. October 1837 wurde das Seminar eröffnet; seine Errichtung
hatte 80.000 Dollars gekostet.
Das Lehrprogramm der Schule umfasst vier Jahrgänge. Die Schüle
rinnen werden nicht vor dem 16. Lebensjahre aufgenommen und müssen
eine Aufnahmsprüfung aus der englischen und lateinischen Grammatik,
aus Cornelius Nepos, aus den Elementen der Algebra und der physischen
Geografie ablegen. Die tägliche Lernzeit umfasst sechs Stunden.
Das Unterrichts- und Kostgeld wurde und wird noch so nieder als
möglich bemessen, es soll die Auslagen decken und nichts mehr. In den
ersten sechzehn Jahren nach der Gründung des Seminars zahlte die Schülerin
60 Dollars für die 40 Wochen des Schuljahres, wobei Beheizung und
Beleuchtung nicht inbegriffen waren. Der Haushalt wird von den jungen
Mädchen besorgt; nur die schwere Arbeit wird von einer Dienerin ver
richtet. Jedes Mädchen widmet eine Stunde täglich der Wirthschaft. Das
System hat sich bisher glänzend bewährt. Die Mädchen gewinnen Gemein
sinn, werden hausmütterlich in ihrer Thätigkeit, und lernen sich der
Ordnung eines Hauswesens freuen, an dessen Besorgung sich täglich eine
Familie von 3oo Menschen rührig betheiligt.
Seit dem Bestehen des Seminars haben 5ooo Schülerinnen dort Auf
nahme gefunden, von denen 1640 alle vier Jahrgänge absolvirten und
Diplome erhielten.
